全国同一之后，元廷仍连结着一收浩荡的戎行，但很快在各军中都滋长出败北之风，而且越来越严峻。到成宗朝初年，已呈现了“边鄙有数十万之兵，仓廪无五、七年之积”,“诸卫半无用之冗兵”的情状。武宗以后更开展成“将骄卒惰,帅领不得其人,军马安设不妥”,“卒日以惰，将日以钝。将帅袭其父祖旧部，例皆膏粱乳臭之子，声色是务，睃剥是习，至是不克不及挽弓者”。以至呈现了兵士“白天挥刀戟走市，怖人夺赀货”，“纵火焚庐舍，横甚，自郡守以下皆畏噤不敢治”的现象。 所以有人说：“元朝自平南宋之后，承平日久，民不知兵。将家之子，累世秉承，骄奢淫佚，自奉罢了。至于武事，略之不讲，但以飞觞为飞炮，酒令为军令，肉阵为军阵，颂扬为凯歌，兵政于是不修也久矣”。
元朝戎行敏捷地走向陈旧迂腐衰败，除上述原因外，还有以下几个原因。
第一，戎行持久屯戍守边，赐与不收，形成兵士贫乏，战斗力急剧下降。固然政府不竭布施、赐与戎行各类物资，但大多被各级军官克扣，用在兵士身上的很少，往往不克不及处理现实问题。军户破产，军人贫苦，间接影响戎行的战斗力，是元中期一个日益严峻的问题，但始末没有得到很好处理。
第二，戎行忙于应役，漠视军事训练。元廷固然规定了各军要停止军事训练，但大大都戎行忙于分番更戍，你来我往，无法停止较正规的训练。更有很多戎行、军人长年被用于工役造做，“身为军卒而不识弓矢”，更谈不上训练了。
第三，军纪松弛，新军成分严峻不纯，军官逼迫兵士，等等，也加速了戎行的败北。政府固然造定了军法，但有效约束戎行的手段极其有限,无法避免各军的规律松弛。于是军官逼迫兵士,兵士扰民掠财，问题越来越严峻。再加上后来召入戎行的新兵，大多游手好闲、地痞地痞之辈，有人即见到卫士扰掠居民，“多由新军恶少”；更有攻宋时组织起来的乾讨虏军，在全国同一之后仍在各地抢劫烧杀，虽不竭收编，仍不克不及不准，更增加了问题的复杂性。
墨元璋的战马来源
墨元璋很重视军马的牧养，在营建金陵根据地时，就于至正二十七年（1367年）命令屯聚牧放，由典牧所停止办理。明朝成立后，为了包管军马的供给，完美办理机构，实行官牧和民养两种办法。
1、马政的办理机构
洪武期间的办理机构，最后称群牧监，于洪武四年（1371年）在答答失里营所开设，随水草利便设立官厅，专司牧养。洪武六年（1373年），将群牧监更置于滁州，昔时即改为太仆寺，统于兵部。太仆寺设卿一人（从三品），掌牧马之政令；少卿二人（正四品），协助处置牧马之政；寺丞四人（正六品），分理京卫、畿内及近京地域牧养孳生等事；又设领袖官知事、主簿各一人。洪武七年（1374年）增设牧监、群27处，隶太仆寺；牧监设牧令（正五品）、监丞（正六品）、镇抚（从六品）、群头十人、吏目一人。洪武十年（1377年）增滁阳等各牧监及所属各群；改监令为牧监正（从八品），改牧监丞为牧监副（正九品），设御良一人（从九品）。洪武二十二年（1389年）定滁阳等12牧监，每监设监正一人，监副二人，录事一人；定来安等127群，每群设群长一人。洪武二十三年（1390年）增置江东、当涂2牧监及所属各群，并罢乌衣等54群，改置永安等7群，定为14个牧监，97群。
2、牧养军马的鼓起和开展
牧养军马分民养和军牧两种。
民养军马鼓起于建国之前，见于文献记载的有应天、承平、镇江、庐州、凤阳、扬州六府，以及滁、和二州。洪武六年（1373年）起头设太仆寺，下辖牧监。
民牧军马一般都要将种马（即雄性的马，亦称牡马，明代文献称儿马）、骒马（即雌性的马，亦称牝马）和驹（二岁之马为驹，亦泛称幼马）搭配牧养。每儿马一匹，配骒马四匹，合为一群，每群立群头一人,五群立群长一人,每群长下选伶俐子弟二三人,习学兽医，医治马匹。若是补领或孳生三岁的骒驹，每二年要收纳驹一匹。若是有牧马户不消心牧而使马匹亏欠倒死者,需要购置马匹还官。民间养马次要在大江南北的近京地域。
除了民间养马之外，一些戎行的卫所也牧养军马。关于军马牧养的军马，在种马、骒马和幼驹的搭配，幼驹的科纳，放牧诸事的查抄催促等，都按民养军马的规定施行。包管军马的牧养，洪武期间还开拓了许多牧马草场，明初开拓的大江南北的水草地。
官牧和民养的军马，一般的输送规定是：“官牧给边镇，民牧给京军”，“边卫、营堡、府州县军民壮骑操马，则掌于行寺卿”，可见行太仆寺掌握着最精壮的马匹，以备国度征用。
3、以盐、茶易马和设马市买马
除了官牧和民养军马外，洪武期间还在一些边远地域，尤其是少数民族聚居地域，采纳以盐、茶易马和开设马市买马的体例，以填补军马牧养的不敷。
以盐易马之法，起头实行于洪武五年（1372年），是年正月，朝廷在四川设置纳溪、白渡二盐马司，以常选官为司令，内使为司丞。洪武十五年（1382年）改设大使、副使各一人；昔时二月在四川成都，还将盐马司和茶马司统归于茶盐都转运司下，兼理以盐易马之事。但是以盐易马较之以茶易马的感化和影响要小得多。
洪武初期，朝廷在陕西、四川等处设立茶马司，设大使一人（正九品）、副使一人（从九品），实行对外茶叶专卖，用茶换取陕西和四川等地少数民族的马匹。按其时的比值，上、中、下三等马，每匹别离换茶120斤、70斤、50斤。
通过马市购置马匹的办法在洪武期间已起头实行,其办法是：官给价钞，于遍地收购；在有土官衙门之处，则按马的量量好坏给以粮食，有25石或50石粮食换一匹之例。因为战争、驿递和稳固边防的需要，墨元璋“所急唯马，屡遣使市于四方。正元寿节，表里藩封将帅皆以马为币。外国、土司、番部以时入贡，朝廷每厚加赐赉，所以招携怀柔者备至”。大大增加了军用马匹的来源。
洪武期间军马的牧养和商业，因为机构齐备，轨制缜密，用官得人，赏罚严正，禁约屡申，所以“马政修举”，“马匹番息”，关于加强马队建立，覆灭元王朝的残存权力，最初完成同一大业和稳固北边的防务，都起了重要感化。
但是，因为明初朝廷用马急，养马多，所以承担牧马之役的军士和民户承担繁重，待遇低下，在军卫牧马的军士（包罗恩军、队军、改编军、充发军、抽发军、招募军)，一般都要超额牧养，并且规定牧养骒马一匹，每两年要交幼驹一匹，所得口粮不超越1石，低的只要6斗，难以养家糊口。养马民户，种马灭亡要补偿，每年上缴一驹，承担也非常繁重。因而，牧马军士和民户都遭到繁重的压迫和抽剥。那也是后来牧马军士流亡、马政废弛的一个重要原因。
明军灭元的战略和形势
至正二十七年（1367年）十月二十一日，墨元璋召集高级将领，摆设南取福建、两广，北取中原的做战使命。停止那种两面做战是根据其时情状决定的。因为南方所存留的已是几股势孤力单的分离之敌，有攻之必克的掌握。北方固然在外表上仍然在元王朝的集中统治之下，但是其内部已四分五裂，各自为政。
墨元璋
十月十七日，墨元璋曾在高级将领略议上详细阐发了北方的情况：沂州（今山东临沂）是王宣、王信父子的防区，他们正反侧不常，举棋不定；河南的王保保，名为尊元，实则嚣张，擅爵专赋，割据一方，上疑下叛；关、陇（今陕西、甘肃地域）则有李思齐、张思道（别名为张良弼）两股相互猜疑和势不两立的权力，且与王保保互相嫌隙。上述几个拥兵将领，互相争夺军权、抢占地皮，内战不已，构成四分五裂的场面。
此时的元廷朝臣也在争权夺利，没有一人同一谋划军事，阻遏墨元璋戎行的北上，有的只是忙于在搞阴谋政变，各自操纵一部门统兵将领，为本身的政变办事，从而呈现了宫廷政变权力和拥兵将领相连系的两个互相排挤和残杀的集团。两边都有鲸吞对方、攫取政权的野心，都有贵族权要的撑持，军事力量也势均力敌，各不相让，形成有利于墨元璋集中军力，各个歼灭的场面。恰是在那种军事形势下，墨元璋才不泥成规，勇敢决策，在摆设南方军事进攻的同时，摆设北方的军事进攻，而且偏重于北上灭元。
在阐发敌情的根底上，墨元璋又听取部将关于北取中原进兵方略的议论。常遇春主张曲捣元都，他认为兼陈并张之后，江南已经同一，南方其余几股权力也将平定期近，如今能够组织强师劲旅，进攻元朝怠倦之卒，必能挺杆而取元都，“国都既克，有破竹之势，乘胜长驱，余可建瓴而下”。墨元璋认为，曲取大都并不是北上灭元的更佳之策。
因为“元定都百年，城守必固”，如驱军深切，一时不克不及攻破大都，势必构成顿兵坚城，粮饷难济的场面，届时若元军四面鳞集,就会处于进不克不及战,退无所据的被动态势。因而，墨元璋提出：“先取山东，撤其屏障；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛；……然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克”；克元都后，再挥军西向，“太原以及关陇可席卷而下”。
为实现北上灭元的战略目的，墨元璋采纳了如下一些办法：
起首兴师动众、摆设军力。
徐达
命干练持重、得为将之道的左相国信国公徐达为征虏上将军，能英勇先登、当百万之寡的中书平章掌军国重事鄂国公常遇春为征虏副将军，率将士25万，由淮入河，北取中原；命征戍将军邓愈率襄阳、江陵之兵，朝上进步南阳以北未附州郡，牵造和分离元军军力，策应主力西取潼关；命庐州、安丰、六安、濠州（以上为今安徽合肥、寿县、六安、凤阳）以及泗州（今江苏盱眙）、蕲州、黄州、襄阳（以上为今湖北蕲春、黄冈、襄樊）各地守军严加戒备，以防王保保之弟脱因帖木儿乘墨军朝上进步中原时，侵扰边民，以保障主力朝上进步中原。
其次发布讨元檄文，历数元王朝之功。
文中提出“摈除胡虏，恢复中华” 的标语；号召北方齐、鲁、河、洛、燕、蓟、秦、晋的官民敏捷归附；告诫蒙古和色目人，只要不抵御，便同汉人一样看待；要求将士严守军纪，以“勿妄杀人，勿夺民财，勿毁民居，勿废耕具，勿杀耕牛，勿掠人子女”的规定，严酷约束官兵，以不变人心。同时命徐达致书山东沂州的王宣，策动其父子反元。
为了避免诸将轻敌健斗，包管北上灭元战争的成功，墨元璋又明白诸将领的职责和批示关系：徐达为中军主帅，次要是运筹决策，审进退之机，适通变之宜，策励群将，提挈三军，不成轻动；如遇大敌，常遇春当为先锋；如敌军势强，常遇春可与参将冯宗异分为摆布翼，各领精兵击敌；右丞薛显、参政傅友德，可各领一军，使当一面；遇孤城小敌，调派一员有胆略的将领，率军取之。
上述办法阐明，墨元璋所定北上灭元的战略决策是稳妥的，摆设是缜密的，仍然是运用其行之有效的先除羽翼，后捣腹心的战略指点。