西汉夕照：玩阴谋莽女入选皇后，诛己子王莽大开杀戒
会当盛夏大旱飞蝗为灾，王莽不克不及视做祥瑞，只得派吏查勘，筹办赈饥。一面奏请太皇太后，宜衣缯减膳，楷模万民。本身也戒杀除荤，连日茹素，且愿出钱百万，献田三十顷，付诸大司农搀扶帮助受灾的百姓。满朝公卿见王莽如斯大方，也不能不捐田助宅，充做灾赈，共计有二百三十人。但第一倡议，总要算安汉公王莽，一班哀鸿，仍说王莽好事及人，王莽又借着天灾，得了一种大名。已而得雨经旬，群臣联疏上陈，请太皇太后照旧服食，又盛称安汉公修德禳灾，感格天心，果沛甘雨。
碰巧，匈奴有使者到来，入见王莽。王莽问及王昭君二女，能否俱存。来使答言俱已嫁人，现并没有恙，王莽乘机说道：“王昭君系我朝遣嫁，既有二女遗传，亦应使他入省外家，顾全亲谊，烦汝转告汝主便了！”来使唯唯受教，谢别而去。过了月余，匈奴单于囊知牙斯竟依着王莽之意，特遣王昭君长女云，曾号须卜居次，入谒宫廷。当由关吏飞章入报，王莽闻信大悦，便令父母官好生招待，派妥吏护送来京。及须卜居次已到，王莽即禀白太皇太后，是匈奴遣女入侍，应该召见。太皇太后听着，也是心欢，立即传见须卜居次，须卜居次虽是番拆却尚不脱遗传性量，面孔颇肖王昭君，楚楚动听。再加中朝言语，也有好几句通晓，就是寻常礼仪，亦约略能行，所以，入见太皇太后，跪拜应对，大致如仪。太皇太后喜动慈颜赐她旁坐，问过了许多说话，然后赐给服饰等物，令她留住宫中。须卜居次生长朔方，所居所食无非毳帐酪浆，此次得至皇宫中寄居数月，服罗绮戴金珠，饱尝天厨珍馐，有何不肯？不外安汉公以下的走卒又说得天花乱坠，归德安汉公，能使外人悦服，遣女入侍。就是太皇太后也道王莽德能及远。
光阴易过，又是一年，须卜居次思念故土，恳请遣归。太皇太后却不加阻，准令北返，临行时复厚给恩赐。须卜居次拜舞而去。汉平帝年仅十二岁，情窦未开，但当须卜居次来往时，见她语言行为，半华半夷，很觉有些稀奇，所以，每与相见，辄为瞩目。王莽又凑着时机，转告太皇太后，应为平帝择婚，太皇太后自无异议。王莽复采纳古礼，谓宜援天子一娶十二女轨制，方可多望生男，借广继嗣，当下诏令有司，选择世家良女，造册呈入。有司领命，采选数日，已得了数十人，按年编次，呈将进去。王莽先行展阅，见他所开选女，原是豪阀名家，但一半是王氏女儿，连己女亦有名在内。王莽眉头一皱计上心来，即携名册入内，面奏太皇太后道：“臣本无德，女亦无材，不胜入选，应即除名。”太皇太后听了，不知王莽是何意图，俯首细思，想系王莽不欲外家为后，故有此议。当下诏令有司，王氏女俱不得选入。那知王莽本意，正要想己女为后，好做个现成国丈；不外为了选名册中，多采入王氏女，只恐鱼目混珠，被他夺去。偏太皇太后无端误会，竟命将王氏女一概除去，岂不是弄巧成拙么？正忧愁间，已有许多朝臣，伏阙上书，请立安汉公女为皇后，接连是吏民拥护都奏称安汉公好事巍巍，今当立后，奈何不选安汉公之女，反去另采他家？说得太皇太后不克不及不从，只好依言选定。王莽始尚推辞，继见太皇太后已经决意，乃申言臣女为后，亦当另选十一人，冀合古造。群臣又相率上议，竞言没必要另选，免多后患。王莽还要生出周折，一是请派官看验，一是请卜定吉凶。太皇太后因遣长府宗正尚书令等，往视王莽之女，斯须复命，俱言女容窈窕，允宜正位中宫。再令大司徒大司空，策告宗庙，兼及卜筮。太卜又奏称卜得凶兆，乃是金水旺相父母得位，定主康强逢吉。于是续议聘礼，遵照先代聘后故事，计黄金二万斤，钱二千万缗。王莽仍请另选十一媵女，待至选就，本身只受聘礼钱四万万，还把四万万内腾出三千三百万，分给媵女各家，每家得三百万。群臣再奏称皇后受聘，只收受七百万钱，与媵女相去无几，应该加给。太皇太后复增钱二千三百万，合计王莽原留七百万缗共计三万万，王莽又腾出一万万，散给九族。群臣更寻出古礼，谓古时皇后父受封百里，今当举新野田二万五千六百顷，加封安汉公，王莽慌忙固辞，乃不复加封。
皇后既聘定，由太史择定婚期，应在次年仲春吉日。王莽家闻信预备嫁奁，天然有一番繁忙。不料一夕有门吏出外，见有一人立在门前，才打了一个照面，便即窜去。门吏本认识此人，乃是王莽长子王宇妻舅吕宽，常日尝相往来，为何鬼头鬼脑，逢人即避？其中定有蹊跷。正在思疑，蓦闻有一阵血腥气，贯入鼻中，越觉奇异得很。慌忙返身入门，取火出照，见门上血迹淋漓，连地上亦都瞭湿，不由的毛骨悚然。急入内报知王莽，王莽怎肯不问？连夜遣人缉捕吕宽。次日即被捕到，认真查问，乃是王莽之子王宇挑唆出来。畴前，王莽迎入平帝，只封帝母卫姬为中山王后，不准入都。卫后只要此子，不忍远离，免不得上书恳求，王莽仍然不从。独王莽子王宇不像乃父，恐未来平帝长成，一定怀怨，不如预先策划，免得懊悔。当下与教师吴章及妻兄吕宽，暗里商议良策。吴章默想多时，方密告道：“论理应由汝进谏；但汝世伯拗，我亦深知，如今只要一法，夜间可用血洒门使汝父黑暗生疑，向我说起，我方好进言，劝他迎入卫后，归政卫氏便了。”吕宽鼓掌道：“此计甚妙，即可照行。”王宇知王莽迷信鬼神亦连声称善，遂托吕宽乘夜打点。吕宽遂出觅猪羊狗血聚藏钵内，至夜间往洒王莽之门。冤冤相凑，碰见门吏，竟被觉察诡谋，不能不卸功王宇。他想王宇是王莽之子，定可邀恕，谁知王莽毫无恩德，立即将王宇召入，问由何人胁从。王宇答由吴师所教。王莽竟缚王宇送交狱中，连王宇妻吕焉一同连坐。越宿即逼王宇他杀，吕焉腹中有孕才令缓刑，复把吴章拿到，磔死市曹。恶毒心肠，至此已露。
吴章籍居平陵，素通《尚书》，入为博士。学生负笈从游，约有一千余人。王莽都视为恶党，命令禁锢。诸生统皆抵赖，不愿自认为吴章门生，独有大司徒掾属云敞，自认章徒，且收抱吴章遗尸，买棺殓葬。都人士因而誉云敞，就是王莽堂弟王舜亦称云敞临危不惧，足比栾布。王莽专好沽名，因闻云敞为寡所称，倒也不敢加功。惟甄邯等入白太皇太后，极称王莽大义灭亲。当由太皇太后下诏道：“公居周公之位，行管蔡之诛，不以亲亲害尊尊，朕甚嘉之！”为此一诏更冲动王莽狠心，一不做，二不休，索性杀尽卫氏亲属，只留下帝母卫后一人。还有元帝之妹敬武公主，曾为高阳侯薛宣继妻，薛宣身后留居京师，屡言王莽专擅不臣。王莽查得薛宣之子薛况与吕宽为友，遂将他母子株连，迫令敬武公主自尽，处薛况死刑。外如王莽叔父红阳侯王立，及堂弟平阿侯王仁（王谭长子），乐昌侯王安（王商子）与王莽未协，由王莽假传太皇太后诏旨，并皆赐死。又杀故将军何武，前司隶鲍宣，护羌校尉辛通，函谷都尉辛遵，水衡都尉辛茂，南郡太守辛伯等人，所有罪行，都坐与卫氏通谋。北海人逢萌留寓长安，怅然语友人道：“三纲已绝，若再不去，祸将及身！”说着，即脱冠悬挂东城渐渐出都。至家中挈领老婆，渡海东游，径往辽东逃难去了。
（本篇完）