延祐七年（1320年）正月二十一日，元仁宗爱育黎拔力八达崩于大都光天宫，年三十五，还葬起辇谷。同年三月，年仅十七岁的太子硕德八剌登上皇位，是为英宗。与前朝各皇帝比拟，英宗是最年轻，同时也最没有政治军事经历的皇帝。他是在仁宗的一手拔擢下即位的，同时也争取到了太皇太后答己权力集团的撑持。
在仁宗以及朝中儒臣的影响下，硕德八剌很早就遭到了中国传统儒家文化的影响。在他被立为太子后，很多儒臣官员就上言让他承受贤能之人的准确教诲，并视之为“全国休戚之源”。
史称硕德八剌即位前就知书达理，以孝为先。延祐六年（1319年）十月，仁宗起头让硕德八剌协助处置政务，诏命朝廷各机构的事务必需先禀告皇太子，然后才气上奏仁宗。
仁宗虽操纵手中的权利使英宗顺利登上皇位，却未能留给他一个能够大展宏图的政治情况。英宗的即位是仁宗与答己权力集团达成的妥协。答己同意仁宗改动与武宗的约定，立硕德八剌为帝，也有出于本身利益的考虑。一贯乐于干涉朝政的答己看到硕德八剌年幼柔弱，易于掌握，才同意拥立他即位。不外，英宗远非是一个柔弱、任人左右的皇帝，年幼的他即位后，颇想独掌大权，成就一番丰功伟业。如许英宗与答己权力集团的抵触就不成制止。
英宗刚刚即位两个月，就履历了场阴谋废黜本身的事务。延祐七年（1320年）蒲月，有人密告岭北行省平章政事阿散、中书平章政事黑驴及御史医生脱忒哈、徽政使失列门等，与故要束谋妻亦烈失八阴谋废黜英宗，英宗便将那些涉案者通盘诛杀。中书省左丞相拜住恳求英宗彻查此事，因为英宗意识到此事的幕后主使是太皇太后答己，便没有继续深究。
答己
英宗非常清晰地晓得，答己集团的权力其实是太大了，此时与答己摊牌，恐怕本身会愈加陷于孤立。就在此次阴谋废立事务发作后，英宗还重赏铁木迭儿等，以示抚慰。
不外，朝中形势不久发作了逆转。至治二年（1322年）八月庚寅，中书右丞相铁木迭儿卒，次月太皇太后答己亦薨逝。如许，干政的太皇太后答己集团就失去了靠山，英宗得以掌控朝政。如许，意气风发的英宗筹办根据本身心目中的儒家抱负停止一场彻彻底底的变革才缓缓展开……
英宗之施政大致上因循仁宗朝旧政，只是英宗纠正朝中弊政，施行变革的力度和深度均大于仁宗。仁宗虽想推行新政但又不肯意冒犯宗亲、权臣的利益，那势必会使新政的效果大打折扣。英宗则否则，年轻气盛、行事勇敢的英宗期近位伊始就力主推行变革，变革的锋芒曲指诸王、权臣。
不外，英宗即位后面对的次要矛盾是与太皇太后答己集团的斗争，英宗的各项变革计划尚没有完全推行。铁木迭儿、答己相继逝世以后，英宗末于能够独掌大权了。
英宗遂在右丞相拜住的辅佐下，起头推行本身治理国度的政治理念。同时，此一期间灾祸频繁社会矛盾逐步激化，那也促使英宗对国度政策做出响应的调整。
硕德八剌
《元史·英宗本纪二》记载，至治二年（1322年）一月到九月，各地水旱、霜、雹、蝗灾和饥馑就达四十九次之多，从至治二年（1322年）蒲月起头，全国发作多起农人起义、叛乱和部族起义。
大约从至治二年（1322年）十月起头，英宗停止了一系列变革的测验考试，那些变革大致包罗以下几个方面：
1、升引汉人儒士，选贤与能。张珪、吴元珪、王约、韩从益、赵居信、吴澄、王结、宋本和韩镛等人，都在短期内擢任中书省、集贤院、翰林院要职，“士医生遭放弃者，咸以所长收叙，文学之士，则待以不次之除”。
2、行助役法。至治三年（1323年）四月，英宗下诏“遣使考视税籍高低，出田若干亩，使应役之人更掌之，收其岁收以助役费”，就是让拥有大量地盘的富户上交一小部门地盘的岁入，做为一般农人劳役的抵偿。《元史·千文传传》云：“会创行助役法，凡民田百亩，令以三亩入官为受役者之助。”
3、轻徭薄赋，庇护民力。
4、颁行《大元通造》，加强法造。《大元通造》从仁宗朝起头编辑，至英宗朝正式予以公布施行，凡二千五百三十九条，内断例七百一十七、条格一千一百五十一、诏赦九十四、令类五百七十七，是世祖以来的法令汇编。
《大元通造》
5、裁罢冗官冗职。
6、兴举国子监学及外郡学校。
7、限造诸王特权惩办犯警诸王。
英宗新政的核心就是吸收儒学汉法，变革蒙古旧造，那无疑有着非常积极的意义。英宗新政的推行确实收到了较好的效果，“当是时，朝廷肃清，刑赏攸当，奸佞获伸，奸邪敛避，全国之人，莫不延颈企踵，想望承平，而小人思害之矣”。通过那一记载，我们不难发现英宗把肃清朝政做为新政的一个重点。
英宗的那一变革冒犯蒙古世袭贵族的利益，遭到了来自各方面的压力，正所谓“选贤与能，奸党滋惧”。右丞相拜住曾上言英宗：“臣少无能，蒙陛下拔擢，待功丞相。方欲除恶进善，致治隆平诸人共诅挠之。臣度不克不及有做为矣。”英宗则说：“卿有言第言之，别人言朕弗从也。”拜住与英宗的对话既反映变革遭受着来自各方面阻遏的场面，又表白英宗推行变革的决心。
合理英宗畴踏满志地推行新政之际，一个突发事务改动了汗青历程。至治三年（1323年）八月四日，英宗自上都返回大都途中，驻跸南坡休整。当晚御史医生铁失、知枢密院事也先帖木儿、大司农失秃儿、前平章政事赤斤铁木儿、前云南行省平章政事完者、铁木迭儿之子前治书侍御史锁南、铁失之弟宣徽使锁南、典瑞院使脱火赤、枢密院副使阿散、佥枢密院事章台、卫士秃满及诸王按梯不花、孛罗、月鲁铁木儿、曲吕不花、兀鲁思不花等，策动政变，以铁失所领阿速卫兵为外应。铁失、赤斤铁木儿等人在行帐之内杀戮了英宗与丞相拜住。英宗遇害之时只要二十一岁。
从参与南坡之变的人员来看，既有朝中失势的大臣，又有多量蒙古诸王，英宗新政把越来越多的蒙古权要、贵族推到了本身的对立面。那阐明朝中蒙古保守权力庞大，强行推行吸收汉法的变革无疑有着庞大的阻力。那也是诸多蒙元皇帝不肯彻底吸收汉法的重要原因，因为如许就丧失了蒙古执政的根底所在。
爱育黎拔力八达
即使像元仁宗那样对蒙古旧造实行部门变革，也需要强有力的指导力量和崇高高贵的指导战略，而年轻气盛的英宗和拜住还不完全具备那些。英宗新政推行过于敏捷，冲击面过广，那在蒙古权要贵族充溢朝堂并掌握国度政权的布景下，无疑会激起蒙古勋贵的愤慨。
铁失之所以可以顺利策动政变，一方面因为他是侍卫军的管辖，而更次要的是，朝中有浩瀚铁失的撑持者。泰定帝即位后，曾对南坡之变停止清查，诛杀涉案者，但随后又不能不下诏：逆党共谋太多，怎么可以一网打尽，以后就不要再追查那件事了。
泰定帝朝中书右丞相旭迈杰就此事向泰定帝进言道：“宗戚之中，能自拔逆党，尽忠朝廷者，惟有买奴”。
谈及英宗被害的原因时，说英宗“以果于刑戮，奸党畏诛，遂构大变”。意思是英宗用法严苛，招致奸党惧怕被诛杀，进而逼上梁山。事实也确实如斯，英宗既是一位乐于承受儒学汉法的皇帝，又是一位颇为严厉的皇帝，史称“英宗临朝，严肃若神，廷臣懔懔畏惧”，“大臣动遭训斥”。英宗还经常酗酒，以至乘醒杀人，喜怒无常。至治元年（1321年）二月，御史台四名监察御史上书定见停行修建寿安山佛寺，成果上奏御史中两人被杀，两人被放逐，形成了颤动朝野的四御史之冤案。
虽然如斯，因为英宗吸收儒学汉法，浩瀚汉族儒士对英宗被弑颇感哀思和可惜。苏天爵在《题忠献王传》中写道：“呜呼，以先帝之刚明英断丞相之公允秉曲，使天假以年，精练悠久，廓包荒之量，明事理之几，则其规举施设将大有可不雅者。自古忠臣烈士，欲锄奸邪，率为小人所构，宁非天耶，宁非天耶？”而张养浩多年以后不雅英宗的画像仍不由慨叹：“封章曾拜殿堂简，凛冽丰仪肃九州。回首桥山泪成血，逢君不忍问龙颜”。
铁失等人策动南坡之变是颠末细密谋划的。铁失在策动政变前夜，已遣急使密告出镇漠北的晋王也孙铁木儿及晋王亲信倒剌沙，并相约“事成，推大王为皇帝”。也孙铁木儿立即囚禁来使，派人到上都告知英宗，不意使者未到上都，南坡之变已经发作。
铁失等弑杀英宗后，马上赶到大都，深夜从北门入城，间接到中书省，收封全数印信以掌握政权。铁失等人深知要想自保，必需拥立一个能庇护本身的皇帝，因为弑君行为一旦泄露，必会有杀身之祸。于是，参与政变的诸王按梯不花、淇阳王也先帖木儿奉玉玺到漠北迎请晋王也孙铁木儿即位。不久，也孙铁木儿在漠北克鲁伦河畔即皇帝位，是为泰定帝。