从艺即是为了名利，许多演员都盼愿成名成角，但福祸相依，民国时的一位女优却在大红大紫之后堕入不幸深渊……此人即是鲜灵芝。
艺名鲜灵芝本姓戴，1897年武清县城南八里庄生人。穷苦窘迫身世的她，5岁丧母，14岁丧父，伶丁无依的她只能来天津投奔姐姐和姐夫。
本就崎岖潦倒的姐姐也只能依靠丈夫罢了，现在鲜灵芝姐妹俩端赖姐夫一人的神色活命。鲜灵芝的姐夫艺名丁灵芝，河北梆子男旦，也曾是出名的角儿，只是后来败落了。收容那无亲无故的小姨妹并不是心善，只是看到她生成俊俏，不单容貌生得水灵心爱，并且嗓辅音色也佳，定有名伶的天资。何不据为己有？随即收做门徒。
就在半年后，姐姐就渐渐病故，那时她才不外十五岁。丁灵芝见势鼓起，间接强娶了鲜灵芝。而鲜灵芝本就无依无靠，只能一切逆来顺受。
丁灵芝本就大十九岁，人伦纲常更是不配，只可怜时势所迫，只能感喟。就那艺名“鲜灵芝”仍是丁灵芝所取，企图将那不谙世事的小姨妹永久并吞，拉拢为东西。之后她被安放在东天仙茶园挂牌表演，本就天资极佳，成果一举成名。
鲜灵芝碰上了好时机：北京文明茶园邀约天津的梆子女优进京，鲜灵芝就在良人的“伴同”下来来了北京。鲜灵芝十分受不雅寡喜好，不单声情并茂，有声有色，并且举行动听。声名日隆之下遂有了“女优三杰”的佳誉。
小娇妻的一炮而红让丁灵芝欣喜若狂，天然是自此以后就有盘剥的本钱依仗了。成名后一年，丁灵芝在北京兴办清一色女优的志德社，已是名伶的鲜灵芝成为头牌。在那里除了唱戏仍是唱戏，本应分账的钱却一分没有，全由丁灵芝拿着。丁灵芝把鲜灵芝看成他的私物，禁绝鲜灵芝外出露面，百无聊赖的鲜灵芝就是一只囚笼中的鸟儿，永久飞不出贪婪和欲望的魔爪。就连坐在马车车厢，她还被制止翻开车帘向外看，可见人心凉薄。
美貌女优本应受世人逃捧，可对鲜灵芝来说，生活只剩下逼仄的压制。成为被抽剥囚徒的她，登台演戏赚的大笔包银进了丁灵芝的口袋，那恶人连孩子都不敢生下耽误挣钱.鲜灵芝年过三十后便收养了一个女儿。重重压制之下，鲜灵芝逃了出来，还壮起胆子来打离婚讼事。
那登时成了街谈巷议的大八卦。好在随即使获准离婚，鲜灵芝末于得到了自在，固然只得了一小部门抵偿……但倍受抽剥、没有谋生才能的她只能在用尽财帛后再回到丁灵芝的身边。不久又再次离婚。尔后就再没她的动静，只晓得她末于自在了……