抉目悬门的成语故事：公元前496年，在吴越两国的军事冲突中，吴王阖（音合）闾受了重伤，不久就死去了。谋臣伍子胥又辅佐他的儿子夫差治理吴国。开始夫差为了给父亲报仇，把国家的事情办得比较好，在公元前494年大败越军于会稽（今浙江绍兴）山。胜利使夫差骄横起来了，他偏听太宰伯嚭（音痞）的意见，和伍子胥有了矛盾。
伍子胥认为，越国邻近吴国，是心腹之患，应该坚决灭掉；而夫差和伯嚭却认为越国已经被击垮，并且很顺从，不必防备，应该全力北上与齐、晋‘-争霸。这时候，受了越国贿赂的伯嚭，更乘机搬弄是非，在吴王面前说伍子胥的坏话。他说：“伍子胥性情粗暴，对人猜忌刻毒，又对大王您不听他的意见抱怨不断，日子久了，恐怕要出大乱子的。
再说，我还了解到前些时候，他出使齐国的时候，就把儿子留在齐国，托付给一个姓鲍的贵族照看。一个做臣子的，在国内不得志，就去依靠别国的诸侯，这是什么打算，不是明摆着的吗？大王还是及早下决心把他干掉吧！” 夫差听罢，勃然大怒，说：“你不说，我也对他有察觉了。
”于是便派人赐给伍子胥一把名叫属镂的宝剑，吩咐说：“你就用这把宝剑自杀了吧。” “天啊！”伍子胥接过宝剑仰天长叹了一声，说： “害人的贼子伯嚭制造了祸乱！可吴王忠奸不辨，反而要杀我！吴王啊，是我帮助你的父亲成了霸业；是我在你还未被立为世子的时候，你们兄弟争抢这个位子的斗争中，力争让你父亲立你为太子的；这是多么不容易啊！到今天你却听信谗言，要将我这样的好人杀死哪！” 转过身来，伍子胥又悲愤地嘱咐他身边的家人说：“在我的坟墓上一定要栽上梓树，让它长大成材，可用来制造器具。
同时，还要把我的眼睛挖出来，挂在吴国国都（在今江苏省苏州市）的东城门楼上，让它看着越国的军队攻进城来，消灭吴国。” 说完，操起宝剑自刎身亡。 伍子胥被赐死前说的这番话被吴王知道后，他更加怒不可遏，便下命令把伍子胥的尸体装在一只皮革制成的口袋里，扔到江中。
吴国的老百姓非常同情伍子胥，怨恨吴王，就悄悄地在江边给伍子胥立下祠堂。 然而，历史也果然如伍子胥所言。越王勾践终于在公元前473年，攻破吴都，灭掉了吴国；夫差走投无路，也自杀了。 根据这个故事，后来人们引申出“抉目悬门”这个成语。