蒙古：瓦剌鼓起
公元1368年，徐达率领的明朝北伐大军一路摧枯拉朽，以破竹之势攻占了通州城。元顺帝妥懽帖睦尔仓皇之间率领宗室贵族逃离了元世祖忽必烈创建的大国都，退居到了长城关外的漠南大草原，元朝正式完毕了对全国范畴的统治。蒙古草原随之陷入了动乱不胜的北元亡命政权时代，而中国汗青则进入了明朝政权和北元政权对峙的“新南北朝时代”。
元顺帝北遁之际，太尉哈剌章曾主张汗廷西迁，借助西道诸王的实力，共图恢复元朝对中原的统治。但是，元顺帝考虑到元末红巾军起义之际，调西道诸王前来勤王的时候，奉诏前来的窝阔台后嗣曾经在元上都乘隙策动了叛乱，为了避免悲剧重演，就强硬地回绝了太尉哈剌章的定见，将汗廷驻扎在了蒙古高原的东部地域。
图文来源：《中国战争史地图集》
墨元璋为了扫平北元政权的残存权力，曾屡次策动北伐战争。因为北元政权统治的边境辽阔，而且拥有数量浩荡的马队，两边战争互为输赢。公元1388年，墨元璋命蓝玉为征虏上将军，唐胜宗、郭英为副将，再次率军北伐，并在打鱼儿海（今呼伦贝尔的贝尔湖）重创北元政权，俘获蒙古大汗脱古思帖儿次子地保奴及军士十万余人，马驼牛羊十五万头匹。蒙古大汗脱古思帖儿在逃往哈喇和林途中，被阿里不哥后嗣也速迭儿弑杀，蒙古大汗之位在阿里不哥后嗣、忽必烈后嗣，以至窝阔台后嗣之间频繁更迭，蒙古草原又回到了前成吉思汗游牧部落时代。
蒙古黄金家族的式微，让本来就对蒙古汗位有觊觎之心的西部瓦剌蒙古乘隙兴起。瓦剌蒙古原为蒙古草原之北的叶塞尼河流域的“林中苍生”，亦称为“斡亦剌”或者“斡亦剌惕”。成吉思汗同一蒙古高原以后，斡亦剌部自愿归附，并得到了优厚的待遇，不只被允许统辖本部四千户，还与拖雷家族的阿里不哥（忽必烈的弟弟）成立了世代联婚关系。因而，当北元政权被明朝北伐军在打鱼儿海击溃以后，瓦剌部就煽惑阿里不哥的后嗣也速迭儿弑君自立，瓦剌部领袖则因为拥立有功，成为了太师。到了也先太师的时候，瓦剌部停止了工具扩大，其领地北起贝加尔湖，南迄长城脚下，东至朝鲜半岛，西到巴尔喀什湖一带。“漠北工具万里，无敢与之抗者”，独一让他不敢随便搬弄的就是长城南沿的大明王朝。
明朝：武备驰废
此时的大明王朝，因为比年北伐也陷入了“军马储蓄十丧八九”的窘况，跟着墨元璋和墨棣时代的末结，后世之君愈加没有才能彻底处理蒙古问题。出格是墨棣将战场前沿的大宁卫内迁，大明王朝起头从主动进攻转向全面防御，军事实力起头走下坡路。大宁卫，治所在今天内蒙古赤峰市宁城县西，最后是由契丹人用“澶渊之盟”之岁币成立的辽中京。墨元璋分封诸子时，将第十七子墨权分封至此，是为宁王。大宁卫“居宣辽之肘腑、为燕蓟之屏障”，掌握着蒙古高原与松辽平原之间的通道，护卫着北京城的安危。因而，墨棣起兵之际，为防后院起火，就以“全国平分”的噱头忽悠墨权跟他一路南下靖难。事成之后，墨棣反悔，就把墨权从头安设在了南昌，还将大宁卫治所内迁到了保定府。
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而在蒙古高原，自从元顺帝退居草原以后，明朝除了武力征讨以外，还对其停止了无情的经济封锁，蒙古高原进入了比前成吉思汗期间愈加孤立的形态。游牧民族赖以保存的粮食、盐巴、茶叶、铁器被制止从长城以南流入到塞北草原。以致于很长时间内，蒙前人连做饭用的铁锅都没有，只好用皮具烧饭吃。为领会决最迫切的生活物资，蒙古各部落除了疯狂地内卷、掳掠资本外，就是零散性地在明朝鸿沟停止“扰边”，希冀缓解一下本身的经济困难。
因而，不论是蒙古高原的黄金家族（鞑靼部），仍是西部的瓦剌部，都希望明朝可以开放通商，两边通过一般的交易来化解草原民族的困顿。而关于明朝来说，“天朝物产丰盈”，我们吃不惯牛羊肉，不吃牛羊肉也不会影响一般的消费生活，我们又何需要把粮食、盐巴、铁器送到草原让对方强大起来呢？而那种经济封锁确实获得了意想不到的成果，蒙古东部的兀良哈三卫承受明朝封爵后，瓦剌部三位领袖也被明朝封为了顺宁王、贤义王和安泰王，并与之开放了通商。也先的祖父马哈木就是首任顺宁王。
即使如斯，跟着明朝仁宣两宗文官体系体例的逐步加强，后世君主已经没有才能再提兵北上，继续对蒙古高原停止征伐。但是，偏偏就有蚍蜉撼树的脑·残者企图恢复洪武、永乐期间的耀兵塞外，来彰显本身的文治武功。那小我就是明朝第五任皇帝（建文帝被墨棣拔除后，年号亦改为洪武）明英宗墨祁镇。
土木堡之变
正统十四年（1449年）春，瓦剌部也先派2524人到北京贡马，却谎报3598人，要求明朝按虚报的人数停止恩赐。同时，他还以“贡马"为聘礼，想迎娶明朝公主。大寺人王振想显示本身的威风，一反过去对瓦剌友好的常态，命令核实瓦剌贡使人员，并回绝了提亲的要求。恼羞成怒的也先随之兵分四路，向辽东、宣府、大同、甘州大举进攻。
面临来势汹汹的也先大军，明英宗表示得却异常沉着。一方面是蒙古诸部多年“扰边”让从上到下的各级明朝官员习以为常，另一方面，明英宗被大寺人王振一顿忽悠，觉得本身体内太祖、太宗的血液登时沸腾起来：他想起了太祖皇帝身经百战，以绝对的优势不只扫平了陈友谅和张士城，还将元顺帝赶回了草原；他想了太宗皇帝五次亲征漠北，立下了赫赫战功。于是，明英宗决定御驾亲征，以秋风扫落叶之势荡平也先的蒙古大军，树立本身贤明神武的形象。
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不外，能有多大脸，就能现多大眼。仓皇之间，明英宗携数十万戎行，向围攻大同的瓦剌也先部猛扑而去。谁料明英宗到了大同后，连个瓦剌鬼都没有碰着一个，却是碰着了暴风暴雨。没有过足英雄梦的明英宗只好怏怏而回，岂料凯旅大军返回到怀来城西北部的土木堡时，被尾随而来的也先部团团围住，数十万大军悉数解甲溃逃，就连明英宗本人也成为了阶下囚，至于阿谁唆使明英宗御驾亲征的大寺人王振也命丧鬼域。
景帝登基
当明英宗被俘的动静传到京城，其母孙太后惊慌失措，召集朝臣和明英宗的异母弟郕王墨祁钰配合商议处理计划。寡朝臣一筹莫展，翰林侍讲徐珵以至在朝堂之上拆神弄鬼，戏言他夜不雅天象，大明王朝在北京的天命已绝，更好的办法是举国南迁，制止大难。就在那关键时刻，兵部侍郎于谦挺身而出，怒斥徐珵逃跑卖国行径，高声呵道：京师是全国的底子，一动则大事去矣。谁不晓得宋朝南渡的祸害，请立即调动四方诸王前来相助，誓死保卫京师。
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此时的于谦，清醒地晓得，京师一旦南迁，太祖、太祖历代帝王构建的幽云防线将全线溃败，长城南北将再次落入北方游牧民族之手，明英宗的结局就是北宋徽钦二宗的翻版。因而，北京庇护战的成功不只可以保卫大明王朝的边陲平安，还能进步与也先和谈的砝码。
而关于谦来说，比北京庇护战形势愈加严峻的是当前朝廷的情况，一方面是也先带着明英宗在各地冒名行骗，讹诈财帛，一方面大明王朝因为失去了皇帝，政令无法做到上传下达，想调度各方力量庇护京师极为掣肘。而就在那种情状下，孙太后又希冀将明英宗年仅2岁的儿子墨见深立为太子，将皇权紧紧掌握在本身手中。于谦从传统的儒家思惟和强烈的国度责任感动身，结合朝中寡臣回绝了孙太后的定见，并上书孙太后：圣驾北狩，皇太子幼冲，国势危殆，人心汹涌。古云“国有长君，社稷之福”。请早定大计，以奠宗社。
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寥寥数语，不只告诫了孙太后国度正在危难之际，立小童为君绝非上策，还彰显了于谦耿直、刚硬，非黑即白的儒家性格。恰是于谦那种非黑即白的性格，也必定他最末的人生悲剧。
那种悲剧，若是放在后世的张居正身上，也答应以制止。但是，于谦不是张居正，他没有张居正的圆滑和世故，只能仅凭着一身的孤傲和正气维持着王朝安危和做为中国传统儒家文人应有的崇奉。
于谦：清白人生
于谦他将郕王墨祁钰推到了皇帝的宝座上，但是却无法预测明英宗在也先那里失去操纵价值后还能回到京城；他也无法预测即位后的景泰帝墨祁钰违犯了登基时孙太后的懿旨，拔除了明英宗长子墨见深的太子位而改立本身的儿子墨见济为皇太子，招致景泰帝与孙太后交恶；他更无法预测，囚禁深宫里的明英宗还能暗自觉力，趁着景泰帝病重期间策动夺门之变，再次称帝。在他的心中，唯有国度的利益大于一切。昔时明英宗墨祁镇被也先虏走时，朝廷大臣有人主张与也先讲和，换回明英宗。于谦说：“国度社稷才是重要的，与此比力起来，人君皇帝并非很重要。”
因而，当景泰帝墨祁钰病重的时候，于谦他并没有去投契，反而在墨见济夭折后与大臣们商议复立沂王墨见深为太子。如许一来，其实也触碰了景泰帝墨祁钰的逆鳞，即便没有夺门之变，景泰帝墨祁钰也会因为于谦的定见而怨恨于他。而在夺门之变前夜，以于谦其时的地位与权利，他只要稍加摆设，就能破坏石亨等人的阴谋。
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但是，于谦并没有出手阻遏。因为他比谁清晰，景泰帝即位的合法性并非来自其父明宣宗，而是来自明英宗的生母孙太后。孙太后既然立景泰帝是合法的，那么她废黜景泰帝也应该是合法的。于谦要想彻底否认那个合法性，只能出手废黜孙太后，再将明英宗墨祁镇以“谋逆功”处死。
可是，景泰帝墨祁钰并没有子嗣，他也只能复立明英宗长子墨见深为太子，那么于谦又该若何面临将来帝国的继承人呢？因而，于谦不是没有才能破坏夺门之变，而是为了国度社稷，他采纳了听之任之的立场。在他的眼中，不论是墨祁镇为帝，仍是墨祁钰为帝，都没有大的区别，只要山河社稷没亡，他的人生价值已经得到了实现。
天顺三年，于谦的灵榇被葬到了家乡的西子湖头，与南宋的岳飞墓遥遥相望。于谦的一生，就像他的那首《石灰吟》所云：粉骨碎身浑不怕，要留清白在人世。于谦他做到了，生前清清白白，身后亦是清清白白。