我们都知道，天空中最明亮的星星是金 星。金星晚间出现在西方，名为“长庚星”； 早晨出现在东方，名为“启明星”。金星与太 阳之间的平均距离为一亿多千米，它与太阳之间有接近50°的夹角，因为角度较大，大部 分时间人们能看到金星。除了月亮之外，夜空中其他星星都没有金 星明亮。
因为金星常常发出类似金属一般白 色的光芒，因此，中国古代又称其为“太白”。随着科技的进步，科学家们发现，金星周 围的大气层密度很大，照射到金星的75%左右的太阳光都被这层浓密的大气层反射掉， 因此金星非常明亮。地球与金星之间最近的时候距离约数千万千米。
金星的许多物理指 标都和地球相似，因此常被认为是地球的孪 生姐妹。20世纪60年代，科学家使用雷达进行 观测，发现金星自转一周需要两百多天，说明金星的自转周期比公转周期要长。还有一点 值得注意，金星在自转时方向和地球相反，从 东向西进行，呈逆向自转。
在金星上，太阳西 升东落，金星一天的时间比地球一天的时间要长很多。金星上见到的太阳大小是地球上 所见的一倍多。天文学家早知道，金星周围有浓密大气 形成的圈子。通过望远镜观测金星，人们只能看见不清楚的黄色扁平形状，无法看清楚 金星的面目。人们现在主要通过空间飞行探测器对金星进行考察，了解其相关知识。
前苏联和美国从1961年开始，曾向金星 发射了 30多个探测器，其中有几个探测器发 射失败。通过这些空间探测器，科学家们获 得了许多重要发现。1970年夏天，一颗名为 “金星7号”的前苏联卫星在金星表面成功 着陆并顺利完成探测任务。这个探测器发现，金星表面温度最高可 达到4000多摄氏度。
此后苏联成功向金星 发射了多个探测器。20世纪80年代末，美 国对金星进行探测。美国的探测周期为5 年，期间取得了许多重要成果。根据探测结果可知，金星表面浓密的大 气层的主要成分是二氧化碳，这就造成了严 重的温室效应。高层大气中的二氧化碳浓度 为97%，低层大气中二氧化碳浓度高达 99%。
根据探测飞船拍摄的照片，金星上空为深黄色，空气里存在凶猛的对流和激烈的 电闪雷鸣。有些科学家推测，金星上的风速可达 100米/秒。更令人惊讶的是，这层笼罩在金星表面30〜70千米高空的大气层中有浓度很大的硫酸雾滴，具有强腐蚀作用。由于受到浓密大气层的包围，金星仿佛 成了一个体积庞大的充满热气的屋子。
金星 大气反射了大部分的太阳光，剩余的太阳光 来到金星外围，使其温度不断升高。打个形象的比喻，许多存在于大气中的气体就像一 层温室玻璃，让红外辐射无法进入，因此金星 积累了大量的太阳能，使其温度达到500 ºC。和水星不同，金星表面平坦，环山较少， 但也分布着一些发生剧烈运动的地方。
一些 存在于金星上的地形就像是月球表面的 “海”，还有火山存在上面。金星的地质活动十分活跃，许多火山、环形山、地层断裂的痕 迹分布在金星表面，还有不断流动的熔岩。金星北半球的麦克斯韦山是其表面最高 的山峰，其高度比地球上的最高峰珠穆朗玛 峰高出许多;金星南半球的阿芙洛德高原位于靠近并平行于赤道的地方。
一些用于探测的仪器在金星表面上成功 地进行无人探测，目前，科学家们已经知道， 金星表面最多的岩石是玄武岩。随着探测技术迅猛发展，人类对金星将 有更深入的了解，科学家们会取得越来越多 的重要发现。