青春易老世事无常的意思。
出自唐代诗人刘希夷的《代悲白头翁》
代悲白头翁
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿好颜色，行逢落花长叹气。
本年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田酿成海。
前人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花类似，岁岁年年人差别。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头实可怜，伊昔红颜美少年。
令郎天孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画仙人。
一朝卧病无了解，三春行乐在谁边？
含蓄蛾眉能几时，斯须白发乱如丝。
但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀悲。
那首诗的标题问题，各个选本都有差别。
《唐音》、《唐诗归》、《唐诗品汇》、《全唐诗》，均做《代悲白头翁》。《文苑英华》、《乐府诗集》，《韵语阳秋》做《白头吟》。尤袤《全唐诗话》做《白头翁咏》。“代”是“拟”的意思，《白头吟》是乐府旧题，属《相和歌·楚调曲》，古辞写一个女子向遗弃她的恋人表达决绝。
刘希夷那首诗固然是拟古乐府，但构想精妙，开辟了全新的意境。
“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？”诗的开头两句，描画洛阳城东暮春风光。洛阳是唐代的东都，非常富贵；富贵的都会盛开着艳丽的鲜花，满城春色，生机勃勃，令人心醒憧憬。
然而光阴易逝，此时的洛阳已是落花季节，桃李纷飞，不知飘向何处。
那两句是诗的起兴。下文表达的对大好春光、妙龄红颜的神驰和迷恋，对桃李花落、青春易逝的感伤和可惜，都是由此生发开来的。
“洛阳女儿好颜色”以下十句，写年轻的洛阳女儿面临漫天飘动的落花生出无限慨叹。
洛阳女儿所感伤的，现实上是由大天然的改变而联想到美的短暂和人的生命的有限。“本年花落颜色改，明年花开复谁在？”表示的是因为春光的流逝而感慨红颜易老、生命无常的心理。“松柏摧为薪”句，出自《古诗十九首·去者日以疏》：“古墓犁为田，松柏摧为薪。”“桑田酿成海”，指陆地酿成海洋，典出《仙人传·麻姑》：“麻姑自说云，招待以来，已见东海三为桑田。
”那两句运用比方，形象地表示世事改变很大。“前人无复洛城东，今人还对落花风”则显示人生易逝、宇宙永久的客不雅法例。“年年岁岁花类似，岁岁年年人差别”两句，以漂亮、流利、工整的对句集中地表示青春易老世事无常的感慨，富于诗的意境，且具有哲理性，历来广为传诵。
“寄言全盛红颜子”以下十句，归纳综合论述白头翁一生的履历。白头老翁曾是一个美貌少年，畴前他也常和令郎天孙一路，在树下花前歌舞游乐。“光禄池台文锦绣”两句，以汗青上权臣贵戚的奢华豪侈，表示白头翁曾履历过的一段富贵生活。然而，一旦生病衰老，就无人理会，三春行乐只好让给他人了。
那一段通过描写白头翁从红颜到老病、从游乐到伶丁的生活，不只表达了诗人对青春红颜、清歌妙舞的眷恋、神驰，对垂老白头翁的同情、同情，同时进一步抒发了对美的短暂和生命的有限的慨叹，从而加强了诗歌的艺术传染力和哲理性。
结尾四句点明大旨，收束全诗。
“含蓄蛾眉能几时？斯须白发乱如丝”两句感慨美貌的少女转眼之间将化做鹤发的老妇，可惜青春难驻。“但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀翡”两句，一切都好像昙花一现，快速消逝了！往日富贵热闹的游乐场合，现在只要几只离群的鸟雀在清凉的暮蔼中发出几声凄苦的悲鸣。
鸟尚且如斯，人何以堪。末句的最初一个“悲”字，是此诗的基调。
诗人在《代悲白头翁》中表示的豪情固然是哀痛的，但其实不颓丧，因为诗人在认实地思虑着人生，眷恋和神驰着生活中的美。