上古传说中，黄帝出巡泰山时，气焰非凡：大象驾辕，六龙拉车；蚩尤 在前开路，虎狼在后护卫；群鬼列侍保驾，寡神蜂拥陪行；风伯拂拭，雨师
洒道；蟒蛇伏地，凤凰覆上。黄帝登临泰山之巅，诏鬼神，议国是，定大位， 划边境，祭天神。那种排场，河南新郑黄帝故乡的壁画衬着得很到位。
黄帝出巡泰山虽是传说，但从一个侧面反映了原始社会期间的祭山活动， 而实正的封禅轨制起源于夏、商、周时的郊祀活动。那时，六合是间接影响 人类保存的重要天然前提，悠悠皇天，博识后土，使人们感应奥秘莫测，产 生了对大地天然神的崇敬。于是，王在国都近郊祭天，在地神祠祭地。
高山 大川因为生云化雨，猛兽出没，物产丰硕，人们继而又呈现了崇敬山神河伯 的活动。
而在帝王的诸多祭祀仪式中，对泰山的祭祀活动频繁且形式多样。据清 代唐仲冕所撰《岱览•岱礼》载，古帝王有事于泰山，其典有六种：宗、巡 狩、柴、望、血祭、旅。此中，宗是郊祭六宗，即天宗日、月、星；地宗®、 河、海；巡狩是王者巡视诸侯守土，东至岱宗。
《尚书•量疑》：“帝王巡狩必 不克不及一岁而至四岳，惟泰山为太子亲至，余皆不至其地。泰山唯有明堂能够 为证。”柴是因为太子代天理民，为天远行，便至岱宗烧柴祭天，称为“柴于 天主”；望是望而祭之，诸侯在本疆内望祭东岳；血祭是由本来的杀奴隶祭东 岳而渐变成杀家畜祭东岳；旅是登泰山陈列祭品而祭。
至今岱顶玉皇庙内悬挂的“柴望遗风”的大匾，就标明东封泰山的来历。 天子封泰山既要借此巡狩东方诸国，又要在岱顶筑坛设牲牢，燔 柴烧 祭品以祭天，各侯王均在本土内望祭东岳，所以说封禅大典是包罗各类祭岱 活动的综合性国度政治大典。
现在，良多处所也起头了各类各样的新式祭祀活动，借助不忘祖先的场 面，谋求庞大的经济效益。
此类祭祀活动，已经与古时候的祭祀活动大纷歧 样了。