封禅是中国古代帝王为祭拜六合而举行的活动。 在中国政治轨制中，可说是最浩大，但也争议最多的一项仪式。所谓「封」就是天子登上泰山筑坛祭天；而「禅」则是在泰山下的小丘除地祭地，向六合宣告人世承平。民初疑古派的史家认为，那地道是战国至秦汉间，齐儒凭空诬捏，并为好大喜功的君主操纵来稳固政权、夸侈政绩的活动。
但从近年考古材料看来，其起源或可逃溯到新石器时代先民筑坛祭祀的风俗，长短常幽远的。
中国古代帝王为加强本身的统治，不约而同的宣传“神权天授”的理论，为了使那种理论得以证明，便有了封?痔┥降幕疃固┥郊捞斓淖饔玫靡匝有饨ㄍ持握叩恼庵中形锰┥皆谌嗣切闹械纳裆降匚唤徊角炕婧蟪晌看弁跻簧匦氲拇笫轮弧?
公元前26世纪，黄帝营建了明堂以祀天主，开了中国古代祭祀建筑的先河。
以后，中国历代的统治者几乎都建造了公用于祭祀皇天天主的祭坛，周有明堂，秦有四?，汉有甘泉宫，唐、宋皆建有圜丘，元世祖元世祖定都北京，于丽正门外筑坛祭天，元成宗时再于大国都东南建成郊坛，合祀六合。
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