泰山在五岳中名声最著，被誉为“五岳之尊”，其原因亦与秦汉之际起头的封禅活动 有关。远古时代，人们就有崇敬山水的风俗。上古帝王有郊祀天帝、柴望山水的礼法。封 禅祭祀便是古代大山崇敬及郊祀六合的开展和嬗变。泰山雄踞东方，巍峨屹立于华北大平 原，在古代被认为是“万物之始，交泰之处”，因而被推为五岳之宗，成为历代帝王封禅、 朝拜的圣地。
泰山封禅是中国诸多名山之中特有的文化现象，是封建社会政治和迷信的混合物。帝 王登基之后，为答谢六合之恩，便率领文武百官到泰山顶筑坛祭天，表达功归于天，那就 叫“封”；下山后再到山前的小山丘上设坛祭地，那就叫“禅”。跟着汗青的推移，封禅向“君权神授，，方面转化，成为历代统治者加强统治的重要手段。
传说先秦有72代君王曾封 禅秦山。野史记载到泰山举行大规模封禅活动的帝王有秦始皇赢政、汉武帝刘彻、光武帝 刘秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋实宗赵恒。宋以后，帝王不再行封禅之礼，而只是 到泰山举行祭祀活动。清圣祖康熙和高宗乾隆都曾到过泰山，此中乾隆先后来泰山11次。
现在每年九月在泰安举办的国际爬山节，都要在岱庙举行持重的“帝王封禅”演出活动。
历代帝王借助泰山的神威稳固其统治，而泰山又因封禅告祭被抬到与天相齐的神圣高 度。一座山岳，遭到中国历代更高统治者亲临封禅祭祀，并延续数千年之久，几乎贯串整 个封建社会，那是世界上并世无双的精神文化现象。
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