封禅祭祀是我国古代帝王在泰山举行的祭祀天神地祇的仪式，包罗“封”和“禅”两部门。所谓“封”就是指在泰山更高处，用土筑成圆坛以祭天帝，所谓“禅”就是指在泰山前的小山用土筑成方坛以祭地神。封禅的汗青非常悠久，但到底起源于何时已经很难考证。据记载，秦代以前有72位帝王在泰山停止封禅活动。
《史记•封禅书》栽“齐桓公既霸，会诸侯于蔡丘，而欲封禅。管仲曰古者封禅泰山禅梁父者七十家，而夷吾所记者十有二焉，昔无怀氏封禅泰山，禅如此；伏羲封泰山，禅如此；神农封泰山，禅如此；炎帝封泰山，禅如此；黄帝封泰山，禅如此；额顼封泰山，禅如此；帝封泰山，禅如此；免封泰山，禅如此；舜封泰山，禅如此；禹封泰山，禅会稽；汤封泰山，禅如此；周成王封泰山，禅社首皆授命然后得封禅。
”那么，封禅的现实意义是什么呢？我国古代帝王自称“授命于天”，是实命天子，封禅就成为帝王与天沟通的体例。古代帝王封禅泰山需要具备两个根本前提全国承平，国度富贵；天降“祥瑞”。上天对帝王的功业停止表扬，那时帝王就用封禅大典回告上天。那么，为何要在泰山上举行封禅大典呢？现实上，那起源于远古时代人们对泰山的崇敬。
《尚书•舜典》记栽“岁二月，东巡狩，至于岱宗，柴望秩于山水。”那种祭祀六合的形式就是后来泰山封禅的雏形。历代封建统治者都认为泰山是能通天的神山，因而在泰山举行封禅大典成为历代帝王一生逃求的目的。
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