秦始皇同一全国以后改为六合合祭，也就是举行“封禅”大典，封为祭天，禅是祭地。祭天在泰山，祭地在泰山四周的如此山、亭亭山、梁父山、肃然山等。封禅同时停止。在泰山封禅，是因为泰山位于东方,东方五行属木，季节为春，万物之始，阴阳交泰之地。秦始皇到泰山封禅是自定例矩，自泰山南坡乘车登顶“立石颂德，明其得封”。
然后从泰山北坡下，禅于梁父山。汉武帝秉承了封禅的传统，共停止过两封两禅。他先到梁父山祭地，后在泰山东方设坛祭天。坛广4米，高3米，下埋玉牒书，礼毕再登泰山顶。在山顶再次祭天，第二日从泰山北坡下，在肃然山再次祭地。祭地时用一茅三脊草、飞禽走兽及白钨诸物，并用五色土封埋。
汉武帝身着黄色号衣，亲身跪拜。封禅后汉武帝命令改元。以后各朝封禅仪式根本不异，细节各别。汗青上在泰山封禅的还有汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋实宗等。南宋以后去泰山封禅仪式不再举行,封禅和郊祀合而为一。明成祖墨棣于永乐十八年（公元1420年），在北京城南郊建六合坛，合祭六合。
嘉靖年间，明世宗墨厚熄变革礼法，六合分祀，在北郊建方泽坛（地坛），南郊六合坛改建为天坛，专门用来祭天。清沿明造，孟冬冬至日祭天，孟夏祈雨，孟春上辛日祈谷，别离在天坛内圜丘坛和祈谷坛举行。
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