湄公河是东南亚更大的河流，发源于中 国青藏高原唐古拉山的东北坡，在中国境内 叫澜沧江，流入中南半岛始称湄公河。自北 向南流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越 南，注入南海，全长4 500千米，流域总面 积81。1万平方千米，此中湄公河长2 347千 米，流域面积63万平方千米。
次要收流有 南塔河、南乌江、南康河、南俄河、南屯 河、邦非河、色邦亨河、蒙河、桑河、洞里 萨河等，此中蒙河为更大收流。从中、缅、 老鸿沟到老挝的万象为湄公河上游，流经地 区大部门海拔200?1 500米，地形起伏较 大，沿途受山脉阻挠，河道几经弯曲，河谷 宽窄频频瓜代，河床坡降较陡，多急流和浅 滩。
万象到巴色为中游段，流经呵叻高原和 富良山脉的山脚丘陵，大部门地域海拔100 ?200米，地形起伏不大。巴色到柬埔寨的 金边为下流，流经地域为平整而略为起伏的 准平原，海拔不到100米，河床宽广，多汊 流，但部门河段有小丘紧束或绵亘河中，构 成险滩、急流，全河更大的险水孔瀑布就在 此段。
金边以下到河口为三角洲河段，均匀 海拔不敷2米，面积4。 4万平方千米，地势 低平，水网密集，土壤肥饶，为东南亚重要 的稻米产区之一。下流富浇灌之利，河口平 均流量12 000立方米/秒，水量丰硕，次要靠 季风雨补给。下流有洞里萨河与洞里萨湖相 连。
洪水期，河水流入洞里萨湖；平水时， 洞里萨湖水流入湄公河，使河水的流量改变 和缓。汛期从河口上溯1 600千米的河段可 以通航，低水位时个别河段能够通航。
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