中国古代有“三、百、千”
的说法。“三”是指《三字
经》，“百”指《百家姓》，
“千”就是这里的《千字文》。
虽然数字排在“三”、“百”
之后，但在这三部经典中，《千
字文》却是成书最早的。相
传为南朝梁武帝时散骑侍郎、
给事中周行嗣所作。
据说梁武帝萧衍为教诸
王书法，叫殷铁石从王羲之
的作品中拓出一千个不同的
字，每个字一张纸。然后交给周行嗣命其编缀成有内容的韵文。周用了一夜将其编完，累
得是须发皆白。不过好歹交了差，还得到了不少赏赐。
《千字文》共1000字，以“天地玄黄，宇宙洪荒”句作为开头。
“天字第一号”的“天”
字就来自这里，意为《千字文》的第一个字。“天字第一号”意为第一或第一类中最好的，
喻指最高、最大或最强的。
现在我们也经常使用“天字第一号”的说法。比如“天字一号商标”、“天字一号店”、
“天字一号药铺”等。总之，我们的文化和社会习惯深受传统的影响。
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