“宦官”在古代是伺候皇帝及后宫的人,在清朝,“宦官”和“太
监”是划等号的,都是阉人,二者在外延上一致。但纵不雅中国汗青,
二者却不完满是一回事。
据记载,先秦和西汉期间的宦官并不是满是阉人。自东汉起头,
才全数用阉人。据《后汉书•宦者传记序》:“宦官悉用阉人,不
冗杂调它士。
”那是因为在皇宫内廷,上自皇太后、太妃,本朝后、
妃以及宫女等,女眷较多,若是允许男侍收支,不免会发作秽乱宫
帷的事,所以绝不允许其他成年男性在宫内当差0
“寺人”一词则产生于辽代。据《辽史•百官志》载,辽代南
面官诸“监”职名中,有“寺人”之称,但在详细称号上,仅称监,
如太府监。
元代的太府和各监,多有“寺人”一官(如仪文监、典牧监、
典室监、太府监等均设寺人)。明代诸监不设此官,但在宦官所领
的二十四衙门,各专设掌印寺人等,在宫廷内专门侍奉皇帝及其家
族。明中叶以后,寺人的权利扩大,呈现了刘瑾、魏忠贤那样的奸
臣寺人。
可见“寺人”在辽元期间是权要机构的长官,与专门伺候皇宫
大内的宦官有很大区别。明朝时不再设立“监”那一权要机构(用
此外名称替代),而专指宦官所领的二十四衙门的长官。那阐明“宦官”和“寺人”扯上关系,
是在明朝。“宦官”和“寺人”的区别在于,寺人专指宦官的领袖。
清朝时,宦官和寺人已然没有区别了。只要在宫廷伺候的阉人皆可称寺人。“宦官”
和“寺人”的存在,是中国王权陈旧迂腐和残忍的标记。辛亥革命后,寺人那一不合理的现象,
才最末彻底消逝。
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