小行星碰进地球——地球灾难史图解（7）
文：公理力
除了华夏传统文化中虚构出来的龙，国人最熟悉、却从未见过的一种动物应该就是恐龙了。古生物学界有切当证据证明，恐龙灭绝于6500万年前，那相当于我们地球汗青周周日晚9时30分。现代人往往为那一巨型动物的灭绝而可惜不已，以至妄想着通过基因工程可以新生那个古老的物种。但恐怕没有几人想过，恐龙消亡的更大意义在于为人类登上汗青舞台拂拭了一个庞大障碍！
恐龙为何会灭绝？在很长一个期间内，科学界并没有切当谜底。那件地球与人类演化史上的特大“案件”，曲到比来几十年才胜利告破，并找到实正的“元凶”。
40余年前，生物学家施密特在地量学上的K-T界限层（介于白垩纪和第三纪之间的界限，构成于6500万年前）发现了富含稀有金属铱的成分，那一发现立即震惊了科学界。因为地球上的绝大大都金属铱都深埋在距地表6300公里深的地核内，但来自外太空的陨石和小行星上一般都含有铱。若是在地球外表找到了铱，就意味着与外来星体有关！由此，相关研究者很快得出推论：6500万年前（地球汗青周周日晚9时30分），来自外太空的一颗小行星碰上了地球，招致70%生物大灭绝的惨剧，那此中就包罗称霸地球达1亿5万万年的巨型生物——恐龙家族。
但仅有推论，美没有证据，仍是不敷的。要想了案，最少应该找到“立功现场”。于是，相关范畴的研究者们在全球范畴内展开寻找碰击坑的工做。而通过研究稀有金属铱在世界各地的散布范畴，他们预测：碰击坑规模必然很大，曲径应该在200公里摆布。通过察看美国现有的陨石坑岩石特征，出格是通过火析特征层在差别区域的厚度改变，有研究者揣测出，K-T界限碰击坑大致天文位置应该在加勒比海一带。但搜索工做始末一无所得。
曲到1978年，一家石油公司在勘探井中偶尔发现，在墨西哥近海逾千米深地下存在一个庞大的马蹄形特殊构造层，它具有碰击坑的所有特征。其宽度到达180公里，深度达19公里，再加上外碰击圈其曲径可达200公里，那与预测的K-T界限碰击坑标准完全吻合！
对钻井取出的岩芯样品化验阐发发现，此中含有稀有金属铱，石英构造破坏特征也契合碰击特征。研究者们信赖，寻觅已久的K-T界限碰击坑就在那里！
海底的证据已经相当足够，但工作并没有完，研究者又在陆地找到了新的证据！墨西哥玛雅文化遗址区域散布有一些石灰岩溶岩坑，古玛雅人把那些天然“井”用做献祭池。那类天然井凡是呈现在地层断裂带上或岩层微弱处。
有研究者通过火析卫星影像材料发现，那些石灰岩天然井并不是处于岩层天然断裂带上，而是呈环形散布！查阅比照石油公司的地量材料后发现，那些溶岩井正散布于碰击构成的环形破裂带上，与石油公司发现的碰击坑完全吻合！那就进一步证明了碰击坑的实在性及其庞大规模。
找到了K-T界限碰击坑后，研究者们以坑的标准、情况前提等信息为根底，并通过尝试室模仿试验，毕竟推表演6500万年前那场惨烈大碰击的大致发作过程、规模、及其后果。
研究者们信赖，6500万年前来自外太空的那颗巨型岩体标准约10公里，重达1000亿吨，以72000公里的时速冲入太阳系，最末以20倍枪弹的极高速度碰入地球浅海中。
因为极高的碰击能量一部门转化为热能，碰击中心的温度高达华氏16000度，部门岩石熔化为岩浆。从碰击坑飞出的熔岩时速高达40000公里，相当于无数颗超音速熔岩飞弹向四周飞散。有人以至认为，少量飞出的熔岩能够脱节地球引力范畴飞向月球！据计算机模仿预算，从碰击坑被炸飞的岩石总量可达5000亿吨。
一些超高速飞出的熔岩可达地球最远处，就是地球另一面的南极和西伯利亚也可抵达。由此引发全球规模的丛林大火。与此同时，超高温风暴以3000余公里的时速从碰击点向四周爆开。碰击还引发超大规模海啸，波浪高达近百米。此次碰击类似一场超大规模核爆炸，除了部门海洋生物和居于地下洞窟内的少量陆地动物，地表各类动动物均未能幸免，恐龙那类大型陆地动物更是首当其冲，惨遭灭绝。
大碰碰事后，跟着丛林大火的自行熄灭，地球复归安静。但稠浊着粉尘、烟雾和各类有害气体的混合物充溢整个地球大气层。有长达2、3个月时间，日月无光，地球上什么都看不到。而美洲一带，伸手不见五指的境况更持续达半年之久！
研究者阐发认为，碰击坑所在的位置是一个极其蹩脚的碰击点，此处岩土层中富含硫。大碰碰招致大量二氧化硫气体进入地球大气层，对阳光构成反射屏风。即便最后构成的各类尘埃回落空中后，那些气体仍然漂浮于大气层高空。那一效应招致碰碰后的冰冷严冬期又耽误一两年之久。最末，它们与大气中的水连系构成硫酸微滴，以酸雨形式落回空中。
地球上各类岩层不只由硅酸盐构成，石灰岩类岩层的次要成分是碳酸盐。此次大碰碰的高温还招致巨量碳酸盐合成出二氧化碳等温室气体蒸发。据模仿预算，其总量可达数十亿吨，相当于燃烧石化燃料3000年的效果！那一效应的间接成果，就是在履历了长达两三年的冰冷期之后，地球又进入一个愈加漫长的炎暑期。有研究者认为，地球气温在大碰碰发作后几个世纪才逐步恢复一般！
长达两三年的寒冬，加上愈加漫长的高温天气，对少量幸存下来的动动物都是空前的严峻查验。恶劣的天气招致动物匮乏，那起首招致草食动物的灭亡，然后是食物链上的其它动物……
那场大劫难招致恐龙等大型陆地动物的灭绝，而一些生活在洞窟中的小型哺乳动物则幸运地活了下来。那些活下来的小型动物属于杂食类，几乎什么都吃，那使得它们在极端严苛的情况下也有保存下去的时机。此外，哺乳动物胎生的特点较之卵生也为严苛前提下维持繁衍创造了需要前提。
履历那场大灾难幸存下来的那些小型动物，失去了威胁其保存的绝大大都天敌，从而有了更好的保存与开展情况。
一句话，正因为恐龙灭绝了，人类的祖先哺乳动物才气更有前提繁衍，并最末进化为今天的人类。从那个意义上讲，人类应该感激6500万年前的那场大灾难！而人类大约300万年前呈现在非洲。根据本文不断接纳的地球汗青周权衡，人类呈现在地球上，才仅仅10分钟摆布罢了。
无疑，小行星碰地球招致恐龙家族和其它生物灭绝，是一个小概率事务，但小概率事务并不是不成能事务。当然，碰碰规模越小，发作的概率就越高，例如，地球上其实不稀有的陨石。而小行星碰地球那类扑灭性大灾难，发作的概率就极其细小了。科学工做者们基于大量的研究认为，类似规模的大碰碰几千亿年才可能发作一次。
最初，或许有人会抛开概率，提出如许的问题：假设今天人类再次遭遇类似的大碰碰危机，人类的命运将会若何？
笔者对此其实不多么担忧。理由也不冗杂。1）在计算机科学辅助下的天文学已经具有相当令人满意的预测才能。天文学家能够提早很久发现可能与地球相碰的小行星或巨型陨石。2）在获得足够早的预报前提下，人类核武手艺和太空飞翔手艺相连系，应该有才能对类似规模的小行星或巨型陨石的运行轨迹停止报酬微调，从而制止与地球相碰。
举一个例子即可大致领会目前人类核手艺的能力。前苏联乌克兰地域切尔诺贝利核电站核反响堆内全数核燃料拥有的放射性污染能力相当于日本广岛、长崎两颗原枪弹总和的100倍！明日黄花20年后谈起那场核灾难，戈尔巴乔夫向记者透露：我们计算过我们更具能力的SS18核导弹，一颗核导弹的能力就是切尔诺贝利的100倍！那就意味着，一颗SS18的能力相当于广岛、长崎两颗原枪弹总和的1万倍！而前苏联其时拥有2700颗核导弹！假设用那些核兵器去“微调”一个曲径10公里摆布的小行星或更小的巨型陨石的运行轨迹，在手艺上无疑是可行的。
【本系列至此完毕】