中国古代最有名的刺客是六大刺客，即曹沫、专诸、要离、豫让、聂政、荆轲。他们在汉代名气很大。下面介绍一下：
(一)曹沫。
春秋早期人，是鲁国的刺客。在六大刺客中，年代最早。古书对他的名字有许多差别写法，此中一种是曹刿。那两个名字是属于统一小我(详拙做《为什么说曹刿和曹沫是统一人》)。过去，我们在《左传》中见过那位先生，名做曹刿。他曾在长勺之战，为鲁庄公出谋献策，用“一鼓做气，再而衰，三而竭”的治气之术，出人不测地打败了齐桓公，因而遭到毛泽东的赞扬。此人身世猥贱，但神机妙算，想为鲁庄公献计献策。他的老乡说，兵戈是人家贵族的事，你不要多管闲事，他说，“肉食者鄙，未能远谋”(《左传》庄公十年)，必然要插手，成果证明，他确实是优良的军事家。毛泽东说“猥贱者最聪明”，举例良多，此中就有他。那是一种记载。另一种记载，是《史记·刺客传记》的记载。司马迁笔下的曹沫次要是勇士，他“以勇力事鲁庄公”。“庄公好力”，任为将。鲁与齐战，三战皆北，被迫在柯地签定不公允公约。在庄严的仪式上，曹沫突然用匕首顶住齐桓公，逼他退还鲁国的地盘。在灭亡的威胁下，桓公被迫容许。一经许诺，曹沫立即投其匕首，下坛，北面就群臣之位，脸稳定色心不跳，说话和本来一模一样。
那些记载，有两点值得留意：第一，曹沫不是贵族，而是猥贱者中的聪明人，他不会像贵族那么死心眼(如信赖“蠢猪式的仁义道德”的宋襄公)。猥贱者爱利用十分手段，即贵族不耻的糙招，出格是在实力悬殊、强弱不敌的战争中；第二，曹沫参与的战争，恰是如许的战争，齐国十分强大，鲁国十分弱小，他以奇谋幸运打败齐桓公，但三战皆北，不克不及改变战局，万般无法，才逼上梁山。他的胜利是靠两点：一是齐桓公地位高，名气大，他白叟家怕死，曹沫不怕死；二是齐桓公 “九合诸侯，一匡全国”，说话非同小可，未便在庄严的会盟仪式上言而无信，管仲劝他不成背信。那两条都是抓住了贵族的弱点。当然，在其他古书中，还有汉画像石中，此次劫持，参与者还有鲁庄公。逼急眼了，鲁庄公也放得下架子。
事理很简单，穿鞋的打不外赤脚的(当然，那只是工作的一面)。
如今，在上海博物馆藏楚简中，我们发现了曹沫的兵书，名叫《散蔑之陈》。它的出土有一个意义，就是证了然我的观点，恐惧活动和兵书有不解之缘，两者纷歧定是对立的工具。
正规的战法是战法，不正规的战法也是战法。
(二)专诸。
年代比曹沫晚，是春秋晚期人，事见《刺客传记》，乃吴国的刺客。他和曹沫差别，只是个重诺轻死的亡命徒，类似侠客。令郎光(后来的吴王阖闾)善遇专诸，容许身后为他奉养老母弱子，目标很明白，就是派他搞刺杀。刺杀是为了政变。其成果，一定是一死。那些都很清晰。但他和曹沫差别，曹沫所行，其实是劫持，不是刺杀，严酷讲，是属于下面要谈的另一类。劫持，是以被劫持者为人量，提出各类要求(如赎金)，杀人并非最末目标(固然其成果，常常和刺杀一样，人量仍是寿终正寝)。
专诸和曹沫，配合点是不要命，英勇。孙子讲御兵之法，说吴、越世仇，情投意合，也会齐心协力，关键是死无退路。人心都是肉长的，勇是逼出来的。当兵的也是人，没有多余的命，令发之日，泪流满面，效死拼命靠什么?曰“投之无所往者，诸、刿之勇也”(《孙子兵书·九地》)，“诸”就是专诸，“刿”就是曹刿(即曹沫)。他们是春秋期间最有名的刺客(留意，劫持者也算刺客)。
(三)要离。
也是吴王阖闾的刺客。吴王派他刺杀另一个吴令郎，名叫庆忌。要离是个萎黄干瘪风吹都要倒的弱者，庆忌是个武艺不凡膂力过人的壮汉。要离断臂刺庆忌，事见《吴越春秋·阖闾内传》(《刺客传记》不载)，也是惊天动地。那事在战国期间很有名。如唐且使秦，回绝秦王的无礼要求。秦王威胁说，您莫非没有传闻过“天子之怒”吗?“天子之怒”是“伏尸百万，流血千里”。唐且反问说，那大王传闻过“平民之怒”吗?“平民之怒”是“伏尸二人，流血五步，全国缟素”。其时，他举了三个刺客，一个是专诸，一个是要离，一个是聂政，此中就有要离。说罢“挺剑而起”。成果是“秦王色挠，长跪而谢之日：‘先生坐，何至于此，寡人谕矣’”(《战国策·魏四》)。
(四)豫让。
战国早期人，是晋国的刺客。此人也是亡命徒，他受过智伯的大恩，十分忠实。赵襄子杀智伯，漆其头骨认为饮器，他立誓要为智伯报仇。为此，不吝残身毁容，隐姓埋名。先拆受过刑的残废，给茅厕刷墙。后拆麻风病人，把本身弄成哑巴。两次刺杀都不胜利。襄子感其诚，解衣令之刺，让他撒气，然后伏剑他杀。那是决意恩怨的小我行为(和《游侠传记》有穿插)，不是由政治家导演，也许够不上“主义”。但刺杀和劫持，从法令角度讲，是更低级的立功形式，它们和称为 “主义”的活动在形式上无法区分。
(五)聂政。
战国中期人，是韩国的刺客。聂政刺韩累(韩国的相邦)，也属于称心恩怨。事见《刺客传记》，没必要多谈。他的故事之所以出名，是烈士背后还有烈女，即聂政的姐姐，名叫聂荣(也做“聂嫈”)。弟弟死了，无人收尸，姐姐发现，末举其名，最初哭死在尸体旁边。郭沫若写过一个剧本，叫《棠棣之花》，就是称道聂政和他姐姐。
(六)荆轲。
战国末年人，是燕国的刺客(其先乃齐人，徙于卫，又入燕)，也见于《刺客传记》。那是距司马迁比来，他亲身做过查询拜访(向熟悉此事的公孙季功、董生和夏无且请教)，着墨最多，记述最详，也最震撼人心的刺客。故事比力冗杂，各人都很熟悉，那里没必要多谈。有趣的是，比来陈凯歌拍了《刺秦》，恰是讲荆轲刺秦王。片子主题很前卫(但艺术水准不怎么样，窃认为)，秦王要搞“全球化”，但杀人盈野，太残酷，荆轲代表“被侮辱与被损害的”祖国人民和列国人民，想去除掉那个暴君，“风萧萧兮易水寒，勇士一去兮不复还”，乃千古绝唱的大方悲歌。但他那么干，岂不是逆汗青潮水而动?有人会提傻问题