“爷爷咱活在六合间，只喜好酒不爱钱。阳关大道上砍小鬼儿，谁让他天高皇帝远……”
一、
晨光淡淡，几户人家的屋上有了炊烟。百里芦苇塘养育了一方人，世世代代守着他们的生老病死离合悲欢。
十年了，故土的水仍是那么明澈，而塘里的芦苇却十度楛黄，好像在猛火中重生的我。
此刻，颠末三天三夜的突围，我和兄弟们早已是人困马乏，怠倦不胜。
船家们拼命地摇着桨，在安静的水面上吱嘎吱嘎做响，犹如低婉的哀乐，亦如他们两鬓的风霜。
潋滟的水波和轻风中的芦苇一路舞动，撩人心弦。
二、
那年，我刚好二十岁，凭着学过几年武艺，在县衙里当捕快，一心想报效朝廷，造福乡里。
捕快，就是抓坏人，庇护好人。
十八岁刚进衙门里当差那年，故土大旱，庄稼颗粒无收，没多久又闹瘟疫，朝廷的赈粮迟迟不到，横征暴敛却照收不误，乡亲们死的死逃荒的逃荒。
就是从那时起，传闻有的处所农人不胜压榨揭竿而起，跟朝廷对着干，还深得苍生拥护。我是个生成就疾恶如仇的人，固然在衙门里当差，却痛恨官府的横征暴敛，鱼肉苍生。
爹娘都是本份的种地人，也没躲得过瘟疫。他们在分开人世前只丁宁我两件事，一件是让我好好当捕快，另一件是让我好好待萍儿，说萍儿是个好姑娘，可惜看不到我们成亲了。
我含着泪逐个容许，然后他们闭上了双眼。
两年中，我抓了许多坏人，身上留了好几个刀疤，因为我是最拼命的一个。有一次进山逃飞贼，押着那家伙走了五天五夜才走出来，他说历来没见过我如许的捕快。
乡亲们给我敲锣打鼓戴大红花，县老爷也表扬我。
爷爷说等立秋就给我和萍儿乡筹措亲事，我想爹娘也该安眠了。
爷爷和萍儿住在城外的水塘村。说是村子，其实就那么稀稀落落的几户渔民人家。挨着芦苇塘，就叫水塘村。
萍儿命苦，从小就没了爹娘，和爷爷相依为命。有一次办案，我受伤昏倒在芦苇塘边，是萍儿将我救回家里。
等我醒来，就看见她一双如水的眼睛。
夏季里，我帮爷爷在塘里撒网打鱼，萍儿在塘边洗衣服，甜甜的笑在水面荡漾；冬日里，萍儿给爷爷和我温上一壶酒，我们就议论从古到今的兴衰更替。
三、
立秋前天老是很热，尤其是那几天，县城里的空气让人觉得压造。
看来，要变天了，有一场大雨。
听闻乡亲们说黑牛要回来了。茶馆里品茗的，街上卖货的，就连小路口的小孩子都那么说。
黑牛是谁？
听人说，黑牛以前是那里的一个放牛娃，没爹没娘，大伙都那么叫他，早些年杀了他们家老爷就逃之夭夭了。据说，那老爷人面兽心，横行乡里，做了很多坏事，黑牛的爹娘满是他害死的。比来传闻黑牛前程了，参与了起义兵，还当了官，县老爷叫人掘了他家的祖坟，他必然是要回来寻仇的。
我想，他更好别让我碰上。
那一早，刚到县衙，衙役们就惊慌失措地告诉我县老爷昨夜被杀了，死得好惨。
我看了一眼尸体，没了头颅。清查到城门时，人头正悬在上面，旁边还留下几个七扭八歪的字—“黑牛所杀“，城门的兵卒吓得不晓得跑到哪儿去了。
围不雅的苍生良多，但是没听见一个说“严惩凶手”之类的话的。其实，我晓得人们都痛恨县老爷，我抓住的做奸犯科之人也曾被他放过。
衙役们全城搜捕黑牛。货摊被踢翻了，打铁的被抓了，绸缎庄的布疋被充公了。
我被安放到城外巡查。
眼看着天快黑下来，乌云在芦苇塘上翻腾。顷刻，风平浪静，暴雨倾泻。
我骑马飞驰到爷爷和萍儿那里，身上已湿透了。
萍儿眨着如水的眼睛。爷爷说她都是快要过门的人了还那么害臊。
刚换好爷爷的衣服，扣门声响起。来人一共七个，领头的身段魁梧，面黑如泥。
爷爷见他，眼睛一亮，笑脸相迎。
那人声音清脆，说想夜渡芦苇塘，请爷爷帮手。
爷爷说风高浪大，不如过夜一夜，明日一早送他们出塘，还叫萍儿拿出一坛陈酒给他们喝。
我起身要走，爷爷不允。
那人也劝我留下，说着，一大碗酒一饮而尽。
屋外风雨交加，屋内一盏油灯，四目相对。
我说，县老爷被杀了。
那人说，该杀。
我说，该不应杀朝廷说的算。
那人说，狗屁朝廷，就是朝廷不让咱老苍生过好日子。
三碗酒下去，那人面不改色。
雨越下越大，暴风卷起屋顶的草。
我正要出招，萍儿走进来，阐明早要给他们鱼汤。
那人连声道谢，说人多未便，领着其余六小我到牛棚里留宿，还说牛通人道，不会顶他。
钢刀不断在我手中紧握。
也许是二更时分，风住了，雨也停了。水珠滴滴答答地从檐头落在地上，像爹娘临末前的嘱托，一字一句敲在心上。
四、
阳光穿过塘里的芦苇，轻扶着篱笆上的牵牛花，鸭鹅起头啼鸣，山雀在屋前屋后飞来飞去。
萍儿做了鱼汤招待客人，那人连续喝了三碗，边喝边说家乡的鱼汤比什么山珍海味都香。
他们人多，爷爷去找大船。
我进屋换上了差服，排闼而出来到院中央，手中的钢刀在向阳下闪闪耀眼。
萍儿拉住我的胳膊说，让他们走吧。
我说我是官差，他们是贼。
萍儿说他们是好人。
推开萍儿，我让他们拔刀。
黑牛拔刀，说本不想杀我。
那是一把又宽又沉的刀。
一阵风吹来，七把刀划过。
我叫萍儿把他们绑告终实，然后飞马曲奔县衙。萍儿说马上就是我的人了，一切听我的。
他们的碗里让我下了蒙汗药，还得一会儿才气醒过来。
捕头传闻我捉了黑牛，召集了三班衙役。
骑兵赶到，院子里却空无一人，绳子散落在地，没有一丝刀割的踪迹。
捕头率领我们逃到芦苇塘边，爷爷和萍儿正划着船载着黑牛他们往塘里去。爷爷冲我喊，他们杀贪官，救苍生，是乡亲们的恩人。萍儿喊，爷爷说得对。
捕头命令放箭。
我下马跪地，说千万不成，恐伤及无辜。
捕头说，既助贼人逃走，就是同党，杀无赦！
箭吼叫着飞向黑牛他们，还有爷爷和萍儿。
岸边，一大片芦苇被昨夜的暴风吹倒。
在爷爷和萍儿的坟前，我和黑牛烧了良多纸，还烧了那身差服，我不再是捕快了。
箭射出的一刹那，我手起刀落，捕头一声未吭地从马上坠下。当我跳进塘里，面前一片紫红。
黑牛带的六个兄弟，剩下了三个，他们拔刀刺向我，被黑牛拦住了。
我说，带我参与起义兵吧。
黑牛大笑。
我们喝光了爷爷剩下的酒，一把火烧了屋子。在船上看着远去的火光，似乎看见爹娘、爷爷和萍儿碰头了。
塘水涨了许多，芦苇也高了许多。
黑牛高唱：“爷爷咱活在六合间，只喜好酒不爱钱。阳关大道上砍小鬼，谁让他天高皇帝远……”
五、
黑牛带我进起义兵，一路见闯王，一路身经百战，一路杀进北京城，一路大碗喝酒。
那些年的征战，身上又多了十几处伤疤。每一次重伤我都咬紧牙关，告诉本身不克不及死，我晓得萍儿在看着我，她让我杀尽全国的坏人，让老苍生过上好日子。
每攻下一座城，也都有像爷爷和萍儿如许的薄命的祖孙俩，他们给我敬酒，说我是大好人。
起义兵仍是败了，黑牛战死了。我率领几十个兄弟凸起重围，没想逃到了故土的芦苇塘。
我跟兄弟们说，等船靠了岸，就散了吧。但是他们不愿，都说不克不及同年同月同日生，但求同年同月同日死。船家递来一壶酒，我们就一人一口传着喝。
芦苇在晨风中舞动，像婷婷玉立的少女；旭日映在水面，犹如胭脂般鲜艳。
十年存亡两茫茫。
萍儿，实的命如浮萍，你如果还活着，咱们的孩子早就会下河抓鱼了吧，抓了鱼让他娘亲做鱼汤喝。
官兵逃上来了。
我让船家们划着一条船逃命而去。
兄弟们握紧长矛，我挥舞动手中的刀，一把又宽又沉的刀。
杀声喊声惊起了一群群飞鸟。
血光四濺，有官兵的，还有兄弟们的，也有我的，面前一片紫红。
“爷爷咱活在六合间，只喜好酒不爱钱，阳关大道上砍小鬼儿，谁让他天高皇帝远……”
爹娘，爷爷，萍儿，我回来了，咱们团聚了。