把山上的草木都当做敌兵，形容人在惊慌时疑神疑鬼。唐•房玄龄等《晋书•苻坚载记》：“坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐;又北望八公山上草木皆类人形，顾谓融曰：‘此亦敌也，何谓少乎？ ’怃然有惧色。”东晋时期，前秦皇帝苻坚亲率大军80万进攻东晋，东晋任命谢安之弟谢石为征讨 大都督、谢安之侄谢玄为先锋统率8万兵马迎战。
苻坚听说对方只有8万兵力，态度 十分傲慢，根本没把小小晋军放在眼里，他想以多胜少，抓住机会，速战速决。谁料，双方刚一交锋，苻坚便领教了对方的厉害：25万先锋部队在寿春一带被晋 军打得大败而逃。前秦锐气被挫，人心惶惶，军心动摇。他慌了手脚，再不敢掉以轻 心，赶紧与弟弟苻融趁着夜色登上寿阳城头，亲自视察敌情。
当晚阴雾蒙蒙，双方军 队相隔淝水，苻坚远远望去，只见对岸晋军队伍严整，士气高昂。再向北望至八公山, 那里驻扎着晋军的大本营，阵阵夜风呼啸而过，山上随风而舞的一草一木，俱像是漫山遍野的晋军。苻坚转回头，面有惧色地对弟弟苻融说道：“这是多么强大的敌人呀，怎么能说晋军兵力不足呢?出师不利给苻坚心头造成了巨大压力，他令部队靠淝水北岸布阵，企图凭借地理优势扭转战局。
这时晋军将领谢玄要求秦军稍往后退让出一点地方，以便渡河作战，苻坚想趁对方渡河之时发起进攻，遂答应了这一要求。然而，事实并非如他所想，后退军令一下，秦军便如潮水般后退，难以迅速整顿，晋军则趁势渡过淝水，将秦军杀得丢盔弃甲，尸横遍地。许多士兵惊慌无措，四散奔逃时听到风声与鹤鸣也误以为是追兵又到，互相踩踏又死伤无数。
主将苻融在战斗中阵亡，连苻坚也受伤败逃，这就是历史上著名的“淝水之战”。后人根据这段史实概括出“风声鹤唳”、“草木皆兵”两则成语。
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