“草木皆兵”典出《晋书•苻坚•载 记》。公元383年，想要征服中原的先秦王 苻坚，率领90万大军向淮河挺进，准备攻打 东晋。东晋王朝派出大将谢石、谢玄，带领 8万精兵前去迎战。秦军来势凶猛，实力强 大，很快便攻占了寿阳城。先秦王苻坚大喜 过望，认为晋军弱小，无法与秦军抗衡，便 带着8000骑兵先行到寿阳城。
苻坚笃信秦兵 必胜，派东晋降将朱序前去劝降。朱序到了 谢营，非但没有劝降，反而将秦军现状以及 防守攻略全盘说给谢石、谢玄两位将军听。 谢石听罢，针对秦军后援部队暂在路上，先 锋部队兵力不足的现状，命刘牢之率精兵5 万夜袭秦军。傲慢轻敌的苻坚军队被打得落 花流水、死伤惨重。
秦军元气大伤，军心涣 散。苻坚登上寿阳城都，只见谢营中，官兵 持刀执戟，队伍整齐，士气高昂。雾气蒙蒙 的淝水之上，战船密布，桅杆林立。北面， 八公山上，风吹草动，仿佛晋兵埋伏其中。 看到此处，苻坚惊慌失措，懊悔自己轻敌， 下令向后撤退，结果中计，被晋军打败。
不 久，先秦王朝也土崩瓦解。后来，“风声鹤 唳，草木皆兵”便被用作惊慌失措、疑神疑 鬼之典。
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