成语 螳螂捕蝉，黄雀在后，这个成语讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人；对鼠目寸光、利令智昏、不顾后患这类人提出警告；也比喻有人一心想暗算他人，却没想到有人却在暗算自己。 《刘向·说苑·第九卷·正谏》“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。
” 《说苑·正谏》：“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳螂执翳(yì)而搏之，见得而忘其形；异雀从而利之，见利而忘其真。” 《战国·庄子·外篇山木第二十》“睹一蝉，方得美荫而忘 其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。” 《清·纪昀·阅微草堂笔记·卷四·槐西杂志十四》：“后数年，闻山东雷击一道士，或即此道士淫杀过度，又伏天诛欤？‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，挟弹者，又在其后，此之谓矣。
” 汉·韩婴《韩诗外传》：“螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈欲啄而食之也。” 这个成语出自刘向的《说苑·正谏》。 书中记载了这样一个故事：春秋时，吴王欲伐楚，曰：“敢有谏者，死！”。此时，其下有一年少者，自知人微言轻，谏必无用，徒遭横死。
惟日怀弹弓，游于后园，露沾其衣，如是者三。吴王问之，对曰：“后园有树，上有蝉正饮露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作势欲扑，竟不知黄雀蹑其旁也！黄雀伸颈仅顾啄螳螂，而不知树下之弹弓也！彼皆欲得前利而不顾后患也！”吴王听后，甚觉有理，乃不出兵。 翻译成白话文就是春秋时期，吴国国王寿梦准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。
吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“胆敢劝告出兵的人，我将他处死！” 这时，有一个少年 ，自己知道人的地位底下语言没有用，劝告必定没有效果，只会被处死。每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，露水湿透他的衣，这样三天。吴王很奇怪，问道：“这是为何？”少年道：“园中的大树上有一只蝉，它一面放声鸣叫，一面吸饮露水，却不知已有一只螳螂在它的后面；螳螂想捕蝉，但不知旁边又来了黄雀；而当黄雀正准备啄螳螂时，它又怎知我的弹丸已对准它呢？它们三个都只顾眼前利益而看不到后边的灾祸。
”吴王一听很受启发，随后取消了这次军事行动。