从善如流和从谏如流总体上都是说某人能接受别人的意见，但内涵上却有很大区别。
先说从善如流，从：接收，听从的意思；善者，良言也，也就是好的建议；如流：如流水般自然快捷。就是说一个人能像流水一样自然地接收别人的意见。从善如流，适合的对象是不论高低贵贱的所有人。
从谏如流和从善如流的区别在“善”和“谏”的区别，谏：是不同的，甚至是反对的意见，是逆耳之言。“善”没有反对、逆耳之意。而且“从谏如流”是针对地位比较高的人，在古代，针对的对象，专指那些高高在上的帝王，因为有绝对的权力，却还能接受下级的反对意见，称为从谏如流而被歌颂着。
别的人即使级别再高，态度再谦虚，也是不能叫从谏如流的。比如唐太宗想去泰山封禅，以此炫耀一下自己的丰功伟绩，遭到大臣魏征的极力反对，唐太宗一度非常气氛，称魏征为乡巴佬，想杀掉魏征，在皇后的巧妙劝诫下，接收了魏征的意见，而且终生没有封禅，这是“从谏如流”的典型事例。
在现代，从谏如流可以用在比如国家、党派、公司、学校甚至家长等等团体中有决策权的人身上。
再强调一下，两个成语的前提是当事人已经有了一个主意或者主张了，“善”和“谏”都是那个人有了主意以后发生的，“善”是良善之言，是可以让原来的主张更加完善的建议。
“谏”却是逆耳之言，反对原来的意见，不管善还是谏，对当事者都是有好处的吉言。 。
前者指意见的性质，后者指意见的方式，相同之处就是都是意见。
从善如流
从：听从；善：指高明正确的意见和建议；如流：像水从高处流下那么快。听从高明正确的意见和建议就像水从高处流下来一样顺畅。形容乐于接受别人提出的正确意见。
从谏如流:听从规劝像流水一样自然。形容乐于接受别人的批评意见。
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