主要有以下六方面的原因：
一、中苏在改革路径上存在差异。中国的改革是“自下而上的”，即改革的动力最先出现在民间，而后得到正府的承认与批准。而苏联的改革是“自上而下的”，即戈尔巴乔夫试图从正府高层开始推动改革进程。
二、经济改革在中国的民意基础更为深厚。
在中国，于自然灾害中忍饥挨饿的情景在人们的心中挥之不去，所以人们迫切的希望进行改革。相比之下，当时的苏联人对自己的国有经济体制还是比较满意的。
三、两国在农业改革上的差异。尽管中、苏都有过强制性农业公有化的经历，但是后来的农业私有化改革，在中国进行得要成功得多。
原因主要有以下三点：其一，中国的农业劳动力资源比苏联更丰富。在苏联，农业人口老龄化问题比较严重。而中国“十亿人民八亿农”，农业劳动力很充足。这为农业改革的成功提供了坚实的基础。其二，中国农民的福利保障基础较差，因此改革的内在动力较强。其三，中国的历史传统便是“耕者有其田”。
四、两国在国内市场改革的差异。实际上商品经济早已在中国萌芽，而中国正府所做的只是默认并进而批准了个体经营。而苏联则是试图利用国内的影子经济，以使国内的合作社逐渐转变为企业，从而增加商品供给。但结果适得其反，苏联的改革“不但没有增加消费者的福利，反而被合作社社员钻了空子，把原本属于国家的利益揣进了自己的腰包”。
之所以会出现这种差别，主要原因在于“中国的经济改革动力来自草根阶层”。
五、两国融入国际市场能力上的差异。尽管在改革之前，苏联的各种条件与中国很相似，在科技发展及人才储备上甚至强于中国，但是中国在吸引外资和产品外销上要比苏联成功得多。
六、国有企业的差异。这个差异在于变革的紧急程度和对于风险的承受能力。
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