霸王,即楚霸王项羽(前233—前202)。名籍,字羽。下相(今江苏省 宿迁县西七里)人。楚将项燕之孙。秦二世元年(前209),项羽二十四岁 时,跟从叔父项梁斩会稽守殷通起兵反秦,为裨将。前208年楚王录用项羽 为次将、封鲁公。与末将范增在上将军宋义的统率下救赵。
行至安阳,宋义 逗留四十六日不进。项羽斩宋义头,拜上将军。悉引兵破釜沉船救赵钜鹿, 楚兵士无不以一当十。击破秦军,项羽威名全国,始为诸侯上将军。率各路 诸侯军西进消亡秦军有生力量,收降秦上将章邯后,曲取秦国都咸阳。大军 走到函谷关时,刘邦已占据咸阳,并派兵守关阻挠项羽进关。
项羽大怒,破 关而人,率四十万大军在新丰鸿门扎营下寨,预备第二天早晨一举消亡刘邦 驻在霸上的十万戎行。因为项羽的叔父项伯为报张良活命之恩,透露了动静。 张良为刘邦出主意,阐明守函谷关是为了避免“他盗出进与十分也”。又与项 伯约为婚姻,项伯回营替刘邦说好话,“项王许诺”。
第二天,刘邦来赔罪, 于是,一场恶战酿成了“鸿门宴会”。刘邦的诡辩与谦虚使项羽自觉自傲,头 脑简单又不听范增计谋,纵容政敌。姑息养奸。固然号令全国,分封诸侯, 自立为西楚霸王,但是好景不长,在其后楚汉相争的比赛中,项羽最末被击 垮了。当项羽被韩信十面暗藏困在垓下(今安徽灵璧县东南)重围时,兵少 食尽,“夜闻汉军四面皆楚歌,项王乃大惊日。
•‘汉皆已得楚乎?是何楚人之 多也!’项王则夜起,饮帐中。有美人名虞,常幸从,骏马名骓,常骑之。于 是项王乃悲歌大方,自为诗日:‘力拔山兮气盖世,时倒霉兮骓不逝。骓不逝 兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!’歌数阕,美人和之。”“汉兵已略地,四方楚歌 声。
大王意气尽,贱妾何聊生! ”虞美人见英雄柔肠气短,为鼓励项羽重振雄 风霸业,唱罢自尽。“项王抽泣数行下,摆布皆抽泣,莫能仰视”。在一片哭抽泣声 中,霸王洒泪别姬;与汉军拼死一战,宁死也不苟活于世,将头颅留给故人 领赏,自刎于乌江(今乌江浦,安徽和县东北四十里)。
时年三十一岁。