这个词的意思是像水那样越来越深，像火那样越来 越热。形容人民生活极端痛苦。
这个成语出自《孟子•梁惠王》。
战国时，燕国爆发内战。于是，齐国乘虚而 入，齐宣王派大将匡章率兵十万攻燕。燕国百姓
对内战不满，不愿出力抵抗齐军，有些地方燕国百 姓反而给齐军送饭递水表示欢迎。
匡章只用了五 十天工夫，就攻下燕国国都，但匡章不管束军队， 士卒欺凌百姓，于是燕人纷纷起来反抗。
这时，齐宣王向正在齐国游说的孟子请教，问 道:“有人劝我不要吞并燕国，有人劝我吞并它，到 底该怎么办?”
孟子回答说:“如果吞并燕国，当地百姓反而很
高兴，那就吞并它。
古人有此先例，周武王便是。”
他又说:“如果吞并燕国，当地百姓并不高兴，
那就不要吞并它，古人也有先例，周文王便是。”这 是指周武王的父亲文王，当初虽已三分天下有其 二，但他认为商王朝还没有丧尽人心，仍侍奉商
朝，不急于灭掉它。
孟子接着指出:“当初齐军攻人燕国，燕人送饭
递水表示欢迎，那是因为燕国百姓想摆脱苦日子;而 今如果齐国进而并吞燕国，给燕人带来亡国灾难，使 他们陷入水深火热之中，那他们必然会转而盼望别国
来解救了（如水益深;如火益热;亦运而已矣）！”
齐宣王不以为然，一心要吞并燕国，结果不但 引起燕国反抗，其他国家也表示要救助燕国。
齐
宣王被迫从燕国撤军。
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