没有一个中国人不晓得大禹治水的故事，但在远古蛮荒的大地上，大禹 治的是哪里的水患？黄河流域？长江流域？淮海流域？或者其时普天之下 一片海洋？古代通行的说法，如《史记》、《汉书》，均认为大禹所治洪水发作 在黄河流域河乃大禹所导也。”那里“河”即指黄河。
古。代的重要典籍记载了那场稀有的大洪水。《尚书•尧典》中描述那时 情景:“汤汤洪水方割,荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”《孟子•滕文公》中也说： “当尧之时,水逆行，众多于中国，蛇龙居之，民无定所，下者为巢，上者为营 窟。”那场洪水持续时间历时三代，从尧而舜，自舜至禹，最初“禹抑洪水十三年”而功成。
《尚书》中常常提到大禹无不赞颂其“治九州，平九山，疏九河， 筑堤湖泽”的不世之功:“禹，降水儆予，成允胜利，惟汝贤。”
按照古籍的描述,当今学者认为虽然黄河汗青上常常发作特大洪水，但 大禹所治洪水并不是黄河水患。理由有三:一是黄河有丰水期、枯水期，众多 的洪水必有涨退,不成能呈现历时三代、经久不息的大水患。
二是黄泛区一 马平川，黄河漫溢或可呈现“浩浩滔天”的气象，但见不到“汤汤怀山襄陵”， 水势奔涌包山围岭的情况。三是黄河众多漫溢改道，由高到低，顺流而归大 海，不会有“水逆行”的可能。那些水文情况与文献所载情况不符，故大禹治 水的传说似不该在黄河。
经考证，那一传说应产生于古越族生活的会稽。 四明山区，即今以绍兴、余姚、上虞为中心的广阔地域。
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