“江”的最后本义是指：长江，好像“河”是指黄河。江河的区别可从两个角度来看：
① 地区上的区别（南“江”，北“河”）
好比中国南方的河流多称为“江”，例如：长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁躲布江、漓江、丽江、九龙江等等。
可见南方人一般习惯把河流称之为“江”。
北方的河流人们多称为“河”，例如：黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等。可见北方人习惯把河流称之为“河”。
人们对江河名称上的划分区域和传统南北划分略有差别
西躲、四川、重庆、湖北、江西、浙江（含）以南多称“江”，以北多称“河”。
那是南方北方对河流定名习惯上的区别。
② 规模上的区别（大“江”，小“河”）
固然有地区的大致划分，凡是事没有绝对。人们在对河流定名时也会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”。
我们看看破例：北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江，乌苏里江（南方有象浏阳河之类的河），那些河流在北方被称为“江”，而那些“江”的配合之处在于长度、流量、流域，规模上是较大的，所以除了地区对河流定名的习惯外，人们凡是会把一些小的河流称为“河”，而关于大一点的“河”人们习惯上称之为“江”。
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