在汉高祖刘邦之后，西汉呈现了文景之治的盛世，后来的汉武帝更是使汉王朝的统治达 到了史无前例的高度。
汉武帝刘彻（公元前156—前87年），是汉朝的第七位皇帝，中国汗青上出色的政治家、军 事家。刘彻是汉景帝刘启的第十个儿子，4岁的时候被册立为胶东王，7岁的时候被册立为太 子，16岁登基，在位54年（公元前140年一前87年）：刘彻承文景之治而登天主位，为稳固统 一的建国度和加强专造主义中心集权，做出了浩荡的奉献。
元朔二年(公元前127年），刘彻发布推恩令。不久之后，又造定了左官律和附益之法，严 惩那些依附于诸侯王的立功仕宦，限造诸侯王营私舞弊。诸侯只能够衣食租税，不得参与政 事。元鼎五年(公元前112年），汉武帝遁词列侯所献酎金重量和成色不敷，夺爵100多人，诸 侯王、列侯的权力从此日渐式微。
为了加强皇权，汉武帝于北军设置八校尉，又设期门、羽林 军。他在裁撤丞相权柄的同时，又提拔了许多贤良文士和上书言事的士人，让他们参与国度 大事的决策。汉武帝还把京畿七郡之外的郡屆划分为13个州郡，每州差遣刺史一人，按六条 问事，以察看吏治。此外，他还任用一批酷吏，以冲击各地的犯警豪强，庇护封建统治的次序。
汉武帝即位后不久，就动手预备对匈奴策动大规模的军事进攻。元朔二年，卫青率军大 败匈奴，收复了河南地（今内蒙古河套地域）。汉朝廷便在那里设置了朔方郡、五原郡，并从内 地移民10万到那里定居。元狩二年（公元前121年）春，霍往病率军俘获匈奴休屠王祭天金 人，同年炎天，攻至祁连山。
汉朝廷先后在河西地域设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。颠末 汉军的屡次远征，匈奴被迫远遁漠北，尔后再没战力骚扰边防。为了策动对匈奴的攻势，汉武 帝还差遣张骞出使西域，沟通了汉王朝与西域列国的联络。对闽越、东瓯以及南越的少数民 族政权，汉武帝操纵其内部矛盾，别离加以征服，置于汉政府的间接管辖之下。
与此同时，汉 武帝又在西南夷地域设置郡县。汉武帝还派兵从海陆两道进攻朝鲜，设置实番、临屯、乐浪、 玄菟四郡。
因为汉武帝对外终年用兵，使得握家持久积存的财产趋于干涸，许多殷商大贾起头大量 囤积货物，牟取暴利。为领会决屆家的财务困难，武帝除了平沽公爵和募民进粟进奴仆拜官 以增加收进外，又实行盐铁官营与均输、平准等经济办法，并法定货币官铸，府库岁进因而大 大充分。
汉武帝先后发布了算缗、告缗令，以冲击囤积货物谋取暴力的商贾。紧接着，武帝又 起头鼎力治理黄河，使其几十年不再为患。因为武帝的重视，各地的水利事业也起头有了比 较大的开展，关中地域的漕渠、龙首渠、六辅渠和白渠等闻名水利工程，对促进农业消费都起 到了重要感化。
在思惟文化范畴，汉武帝“免除百家，独尊儒术”。中国皇帝丰年号，也是起头于汉武帝。 他还设立太学，置博士门生，号令各个州郡举茂才、孝廉，培育提拔和提拔了一多量儒生充当各级 仕宦。但他实正重用和依靠的大臣，却多是熟习儒术而又深谙刑法的人。他还妄想长生不 死，又遵从方士之言，迷信鬼神。
汉武帝晚年，农人起义在各地频频发作。征和二年（公元前91年），巫蛊事务引起戾太子 的武裝兵变，与政府军在长安城内混战多日，死者数万人。次年，远征匈奴的戎行又几乎三军 覆没。那一系列的冲击，使年老的武帝深悔本身过往穷兵黩武，劳民伤财。后来桑弘羊定见 汉武帝募民往屯守轮台的时候，他勇敢下诏回绝了，表达不再扰劳全国6后元二年（公元前87 年），汉武帝病死。
在中华民族的开展史上，汉武帝留下了不成磨灭的奉献：
1。独尊儒术。汉武帝从命了董仲舒的定见，“免除百家，独尊儒术”，创始了中国传统支流 文化之正统，在中华传统文化舞台上独领风骚2000余年，遭到历代统治者推崇。那里要阐明
的是，汉武帝并没有往限造各家的开展，而是鼎力倡议儒家的开展，让儒家与诸子百家连系起 来。
例如夏侯始昌既是有名的儒学家，还熟知阴阳五行;宰相公孙弘兼修儒法两家;主父偃是 以纵横家起身;而耿曲的汲黯、司马谈、司马迁却是以黄老学说而起身。
2。设立中朝，按捺外朝。汉朝初年，丞相大多是随刘邦打全国的功臣。而汉武帝与那些 丞相颇为不合，为贯彻本身的号令，于是设立中朝以与外朝官抚衡，尚书台也是那一期间出 现的。
3。成立年号。汉武帝是中国汗青上第一位利用年号的皇帝。公元前113年汉武帝以昔时 为元鼎四年，并逃改以前为建元、元光、元朔、元狩，每一年号为6年。
4。太初改历。太初元年（公元前104年），汉武帝改太初历，以正月为岁首，色上黄。
5。
盐铁官营。盐铁官营从汉代不断延续下往，曲到今天，那些行业次要也是由政府控 造的。
6。通西域。中国将冶铁、凿井、丝绸造造、漆器造造等手艺传到了西方，而西方又将黄瓜、 胡萝卜、葡萄、汗血马、核桃等传至中土，汗青意义严重。
7。开疆拓土。在西北方面，颠末霍往病、卫青、李广利、张骞等人前仆后继的勤奋，西域首 次与中国密切联络起来，为后来把西域并进中国邦畿奠基了根底6在西南方面，大汉的戎行 将西南部第一次并进中国邦畿。
而在北方，卫青与霍往病的屡次出击使北疆长时间不变，保 护了京师的平安。
汉武帝刘彻是雄才大概的政治家、战术家，在他统治期间，以汉族为主体的同一的多民族 的建国度得到了稳固，中国起头以一个高度文明和强盛的国度闻名于世。汉武帝也成了和 秦始皇并列的千古一帝，后人常以“秦皇汉武”并称。