王了望(公元1605-1686年)，甘肃陇西人，原名家柱，字胜用，后名荷泽、予望、了望，别号绣佛头陀。是明末清初文坛、书坛的一位大家。1644年，王了望受冤入狱，挥笔写就《冤辩》一文，也正是因为此文打动了当时巡按甘肃的魏琯，以“怜才”施以援手，让王了望重获自由。
顺治五年(公元1648年)，王了望被岷州州学推举到京师国子监。在京10年中，王了望广交文友、转益多师，诗文、书法受王铎、陈名夏、熊师旦、傅山、张瑞图等人影响较大，并在创作中逐渐形成自己的风格。王了望一生创作了许多作品，书法成就更为显著，其笔墨酣畅淋漓，豪放跌宕，于明末清初草书中自成一格。
可由于历史原因，真迹大多散失，为后人了解甚少。
王了望在文学方面的成就，因多种原因未能载入文学史，但很多作品还是体现出了他深厚的文学功底。清代学者吴之珽所著《襄武人物志》中记述“天分特高，每成一篇，独有生气”、“思风言泉，飙发湍流，虽不必上拟陈思《豆萁》、正平《鹦鹉》，要亦自能倚马可待”就是对王了望文学水平的评价。
陈名夏等人也称赞其为“李贺再世”、“陇西才子”。王了望一生博览群书，以读书为乐，达到了“腹有诗书气自华”的境界。他留存下来的文章、诗歌、联语等，虽存量不大，总字数也不是很浩繁，但确独具风采和品格。
在王了望的文学作品中，影响最大的是受冤入狱后在狱中所作的《冤辩》。
是一篇构思奇特，辨理清晰，叙事严谨，情感充沛的佳作。《冤辩》一文开篇以“积毁铄金”入手，接“业羽折轴”之语，形成了一个对偶、排比的联句，气势先声夺人，并以反诘的语气叙述，使文章开篇便气脉充沛，令人喟叹。其后，作者详细描述了自己蒙冤入狱的事件过程，夹叙夹议，引经据典，陈述论辩。
结尾处，一句“沉云蔽日，终有一明，薄雪盖人，终有一见”表达出作者受冤的委屈和对生活的期待。全文旨在叙事的基础上说理，以理服人，使人在感动中洞察作者的良苦用心，对其蒙受冤屈、为人迁怒、受人诬陷的愤慨感同身受。
王了望文采出众。
但在历史上影响最深的则是其在书法上的造诣。时至今日，人们谈起王了望，大都以书法家相称。明清之际，书法界流派纷呈，除了董其昌、邢侗、米万钟、张瑞图为首的“明末四家”，还有一支书法流派异军突起，这一书派以黄道周、倪元璐等人为首，书风注重个性，摆脱习俗，标新立异，富有创新精神。
在这一书派中，最为特殊的应该是王了望。当代工笔花鸟画大家莫建成在《王了望墨迹选辑》序中提出：“王了望的书法作品，属于典型的晚明‘浪漫主义’书风，由徐渭发其源，张瑞图导其流，黄道周、倪元璐扬其波，王铎、傅山助其澜，王了望泛其舟，编织了明清书法辉煌壮丽的华章。
首先，王了望的书法崇尚“古法”倡导下的文人审美。吴之珽《襄武人物志》中对其书法艺术的评价，“善书法，楷法中太傅，善仿王廙，行草归抚鲁公《争座位》，而变本加厉，纵横躞蹀，识者以为散僧入圣云，夫和鸾鸣驺，非不中轨，而追风蹑电，或以跅弛而致千里也”。
从书风来看，王了望的书法师承钟太傅，行草崇尚颜真卿，受怀素帖影响，在书法成型期，又受到徐渭、张瑞图、黄道周、倪元璐、王铎、傅山等大师的直接影响，直走帖学一系，是典型的“古法”倡导下的文人书法。
其次，王了望的书法，给人印象最深的是他对字体结构的处理，既其独创的字体偏旁不对称关系的书写方式，是书法史上的一个独创，也是他狷狂性格的一种直率表达，反映出他不随流俗，独述己见的个性特点。
王了望的这种书体，打破了当时主流的馆阁体书写形式，在不对称中寻求平衡和谐，给人一种奇崛、险峻的观感，在厚重的笔墨、节奏的变化、轻重关系的把握中，在打破规律之后返归平衡，在险峻中求得通篇气运贯通与淋漓，既张扬个性，又耐人寻味。
总之，王了望的书法笔墨饱满，庄重朴拙，一气呵成，趣味横生，既张扬个性又不失对前人的借鉴；既合乎法度，又突破樊篱，达到心态与艺术的完美统一。
尤其难得的是，王了望的书法形式多样，涉及楷、隶、行、草等多种书体，既有带着强烈感情色彩、凸显个性的佳作，如《六十一自寿》《驻云飞》等篇，纵笔取势，纵而能敛，顿挫有力，收笔回锋自然天成，字间连带，行气贯通，间架如满弓，行笔似游蛇，极具苍郁雄畅之风；又有中规中矩、深得前人精妙的作品，如《山岩洞避暑》中规中矩，楷中见隶，工稳持重，《病起言怀》颇得颜真卿《争座位》帖之妙，笔墨丰润，行笔洒脱，气韵贯通，显示出了其深厚的艺术修养和功力。
王了望是一位大师级的书法大家，书法每平尺应该在10万以上。