明成祖墨棣在汗青上很有做为，但他又是一位性格刚强、我行我素、猜疑多疑、救死扶伤的皇帝。永乐末年，他鼎力大举残杀宫女、宦官，在此次大惨案中，被杀的宫女有近3000人之多，为明代后宫更大的一次惨案。如斯滥杀宫女，许多人不大白明成祖此举的意图安在。
失往爱妃草菅人命
其实，成祖杀戮宫女之事早在永乐年中期就曾发作过。
工作还得从贤妃权氏说起。
永乐初年，国度逐步恢复强大。墨棣逃求享乐主义，后宫美女渐多。永乐五年(公元1407年)，皇后徐氏病死，皇后不断没有再立，王贵妃和贤妃权氏是他最溺爱的妃子。权氏是一位选自朝鲜的美女，国色天香，伶俐过人，能歌善舞，出格是善吹玉箫，成祖非常垂怜她。
永乐八年(公元1410年)，成祖率大军出征，特意带权贤妃做为陪侍嫔妃宫女，随军出塞。没有料到，那位独得天宠的妃子，在大军班师回宫时，死于临城，葬在峄县。成祖悲伤欲绝。
宫中两名姓吕的朝鲜宫人与宦官相好之事刚好此时发作。
原来，历代宫中都有宫女与宦官结为假夫妻，明代也有那种现象，宫中称之为“对食”，也称某宫女为某宦官的“菜户”
起初，吕氏是朝鲜商贾的女儿，史载中称“贾吕”，见到本国先期进宫的宫人吕氏，因为都是朝鲜人，又是同姓，贾吕想与吕氏交往。谁料，吕氏对贾吕的为人很是不屑，回绝与她结好。
贾吕不断心存不满。不久，成祖贤妃权氏死于北征班师回师途中，吕氏曾随军侍候过贤妃，于是贾吕诬告贤妃是被吕氏在茶里下了毒药而死的。
明成祖墨棣恰是心绪哀痛难受之时，闻后大怒，没有细查，诛杀吕氏及有关的数百宫女、宦官。
明代后宫更大惨案
永乐十八年(公元1420年)，成祖独得天宠、预备立为皇后的王贵妃也死往，成祖再一次履历丧失宠妃的伤痛。
贾吕与宫人鱼氏暗里与小宦结好之事又在此时发作了。
成祖甚为恼火，雷霆大发。贾吕和鱼氏惧祸，便上吊他杀。成祖竟以此为由，亲身刑审贾吕侍婢，不意却查出那一班宫女要谋杀皇帝的供词。
墨棣极为愤怒，亲身下手对宫女们动用酷刑，此中受株连被诛杀的宫女近2800名。
并且成祖每次亲临施刑，有宫人临刑时当面斥骂成祖：“你本身年老阳衰，宫人与小宦官相好，有什么罪恶!”墨棣让画工画了一张贾吕与小宦官相抱的图，侮辱宫人，同时愈加鼎力大举屠
据《李朝实录》记载，当宫中宫人被惨杀之时，适有宫殿被雷电击震，宫中的人都很兴奋，认为墨棣会因恐惧报应而停行杀人，可是墨棣照旧如故，丝毫“不认为戒，恣行诛戮，无异常日”。
两次残杀事务，被诛的宫女及宦官达3000人之多。
据说：“明成祖晚年患疾病，随便狂怒，爆发难以掌握，以至歇斯底里，他本人残暴好杀，又添上晚年的疾病，就愈加狞恶反常。”至于他患了什么病，官修《明史》及《实录》只说他晚年随便发怒，那事实是一种什么病，发病的诱因是什么，汗青上已找不到相关的记载了。