一般认为是美国建筑师威廉•勒巴隆•詹尼（William Le Baron Jenney, 1832—1907 )，是他设想了 10层楼高的国内保险公司大厦（Home InsuranceBuilding)。它于1885年矗立在了美国芝加哥拉撒尔路和门罗大街交汇处。
那是第一栋全数是框架构造的建筑，完全由铸铁、熟铁和贝西默钢构成。然而，也有人认为第一栋摩天大楼是由美国芝加哥的荷拉伯特和罗许事务所 (Holabird and Roche )设想的。那个公司是由詹尼的两个学生创建的，他们设想了框架构造的塔克马大厦（Tacoma Building)。
塔克马大厦现实上是于 1889年建造完成的。国内保险公司大厦和塔克马大厦别离于1931年和1929 年遭到损坏。19世纪末，钢铁的利用、平安电梯的创造和中心空调的摘用配合使得摩天大楼的建形成为可能。建造高楼的潮水一经起头就敏捷时髦起来：另一家芝 加哥的公司伯纳姆与鲁特（Burnham and Root,伯纳姆也是詹尼的学生）于1895 年建造了14层楼高的雷恩莱斯大楼（Reliance Building);它也是钢筋框架结 构。
摩天大楼的开展如今还能够从美国芝加哥的盖奇建筑群（GageBuildings) 的建筑风气中看见。盖奇建筑群中的两栋建筑别离是由荷拉伯特和罗许事务所设想的，此中还有一栋建筑是由号称摩天大楼设想巨匠的刘易斯。亨利。苏利文（Louis HenrySullivan，1856—1924)设想的。
芝加哥由荷拉伯特和罗许事务所设想的其他摩天大楼还包罗马凯特大厦（MarquetteBuilding, 1894 )和芝加哥论坛报大厦（theTribuneBuilding, 1901 )。
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