在函谷关右侧，就是被称作“道家之源”的太初宫。太初宫是为了纪念老子当年在此著写五千言《道德经》而修建的。所谓太初，是道教中指天地最初形成的元气或最初形成的状态。据史书记载，当年函谷关关令尹喜善观天象，精通易经。一天，尹喜登上一个土台，发现东方有一团紫气升起，知道有圣人要从函谷关经过，于是沐浴更衣，静静等候。不久果然有一位皓首长髯的老者，骑着青牛，从东方徐徐而来。他就是周朝的柱下史老子（姓李名耳，又名老聃），因为看到周室衰微，朝政废弛，便决定经函谷关到西域隐居。尹喜盛情款待了老子，恳请其著书立说。老子欣然接受了尹喜的挽留，著就了彪炳后世的五千言《道德经》。“紫气东来”的成语就源于此。后人为了纪念此事而修建了瞻紫楼，又叫“望气台”。
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