秦汉之际刘邦与项羽争夺统治权的战争。公元前206年，刘邦攻占咸 阳（今陕西咸阳东北），推翻秦王朝后，项羽再进咸阳，沿途杀掳，火烧 阿房宫，大火三月不息。他凭仗本身强大的实力，自称西楚霸王，封刘邦 为汉王。公元前205年，刘邦乘项羽东略齐地之机，自汉中再进关中，并 挥师东进，曲捣项羽国都彭城（今江苏徐州）。
项羽闻讯大怒，领兵杀回 彭城，大破刘邦汉军，两边在荥阳（今河南荥阳东北）、成皋（今河南荥阳氾水镇）之间，时战时停，构成军事相持场面。公元前203年，刘邦联络各地武拆集团夹击项羽，项羽处于三面受敌的倒霉地位，形势非常求助紧急，被迫与刘邦议和寝兵，划鸿沟为界，楚霸东，汉占西。
公元前202年，项羽撤兵东回。刘邦遂结合韩信、彭越等人围逃项羽，项羽被迫应战，韩信率雄兵60万，操纵天然险峻，设下十面暗藏，使项羽处处挨打，疲于奔命，兵败垓下（今安徽灵璧东南）。在“八方受敌”中，项羽退至乌江边（今安徽和县东北）自刎。尔后，刘邦敏捷同一全国，成立汉王朝，定都长安（今陕西西安）。
史称“西汉”。复活产和开展社会经济上，摘取释放奴仆，施行度田，按捺豪强，限造土 地兼并，将公田借与农人耕种，倡议开荒，开展屯田，赐民爵位、粟帛和 赈济穷户，安设流民等办法，促进社会经济的恢复与开展。光武帝在位期 间所摘取的一系列稳固统治、恢复活产的办法，使东汉政权又得以昌隆， 史称“光武中兴”。
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