“靖难之变”后，墨棣夺得帝位，称明成祖，而建文帝不知往向。为了觅觅建文帝的行迹，更为加强与海外列国的联络，永乐三年（1405年）6月，明成祖墨棣正式派郑和为使者，出使“西洋”。从1405年到1433年将近30年里，郑和出海7次，总共到过印度洋沿海30多个国度，最远还到了非洲的木骨都束 国（今索马里的摩加迪沙一带）。在其时的手艺前提下，郑和出海次数之多以及船队的飞行间隔之远，无疑是世界航海史上的伟大豪举。郑和7次下西洋加强了中 国同亚非国度的友好，还促进了与列国之间的经济、文化交换。郑和是我国古代伟大的航海家，他第1次翻开了从中国到东非的航道，他的飞行比哥伦布首航美洲大陆早87年，比达伽马绕过都雅角抵达印度早93年，比麦哲 伦抵达菲律宾早116年，他是世界航海事业的伟大前驱。
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