秦穆公能够礼贤下士，广用人才。
有一次，卫国的宁武子跑到秦国来，想谋份差 事。秦穆公设宴招待他。席间，穆公命令乐官为 宁武子演奏一支曲名叫《湛露》的欢迎曲，还向他 赠送了大红色的雕弓。按照礼节，主人给客人这 么隆重的待遇，客人应该作诗赋答谢才对。
可是 直到宴席结束了，宁武子也未做任何表示。
席散后，秦穆公以为自己还有什么不周到的 地方，派人从侧面去问宁武子。
宁武子告诉来人说:“过去，诸侯去觐见天子， 为的是接受天子的教导;天子设宴款待诸侯，在席 间演奏《湛露》曲子。那意思是说，天子就好比太 阳，诸侯就好比露水。
诸侯于是按照天子的命令， 回去各自率领军队，把天子的敌人当做自己的敌 人，把天子的仇恨当做自己的仇恨，奋勇杀敌，争 先立功（诸侯敌王所忾，而献其功）。打了胜仗后， 天子向诸侯颁发雕弓和箭支，以示表彰。但如今 我们卫国来到鲁国表示友好，大王学天子赐诸侯 的礼节，也命乐工演唱《湛露》，赠彤弓。
在这种情 况下，我只好沉默不言了。”
秦穆公这种不拘一格、不分尊卑的态度，吸引 了更多的人才投奔秦国。
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