清德宗爱新觉罗载是清朝的第十一位皇帝，也是清朝第一位非皇子而继续大统的皇帝。他是道光皇帝的孙子，咸丰皇帝的侄子，同治皇帝载淳的堂弟；他的爸爸是醇亲王奕澴，他的妈妈是慈禧太后的亲妹妹，慈禧太后是他的亲阿姨。正因为拥有如斯扑朔迷离的关系，使得他不幸地被慈禧太后选中成为皇帝。
载浙出生在天潢贵冑之家，原来能无忧无虑地生活。然而，一件事彻底地改动了他的命运。同治十三年（1874年），做了13年傀儡皇帝的同治帝病逝，引起了朝野的浩荡震动。同治皇帝没有儿子，皇位由谁继续是摆在慈禧太后面前的一道难题。根据清朝的法造，应该在晚辈近亲中挑选出一小我来继续皇位。
其时载字辈之下是溥字辈，照理应从溥字辈中选出一人。但是如许做的话，慈禧便成了太皇太后，就很难陆续执掌清王朝的政权。于是，慈禧改动了父死子继的祖造，决定由同治的堂弟载?括继续皇位。载漸年龄较小，加之与她有密切关系，比力利于对他停止掌控。接着，慈禧召集大臣们当场公布由醇亲王的儿子载继续皇位。
大臣们固然骇怪不已，却没有人提出异议。如许，刚满4岁的载被接到宫中，正式继位为皇帝，改第二年为光绪元年。那一次的继位既没有遗诏，也没有大臣辅政，一切都出自慈禧之手。她再一次将权利紧握手中，陆续她的垂帘听政。光绪帝进宫后，奉慈安皇太后栖身在东六宫的钟粹宫，史称“东太后”；奉慈禧皇太后栖身在西六宫的长秘戏图，史称“西太后”。
光绪帝则单独栖身在养心殿。刚进宫的光绪年纪尚小，还需要有人赐顾帮衬。那时候的慈禧太后对光绪帝仍是比力敬服的，以至让光绪帝睡在她的寝榻上。她天天赐顾帮衬光绪帝的饮食，并且根据季节的改变为他加减衣服，兴奋的时候还会为光绪帝讲授四书五经。通过那些勤奋，慈禧试图和光绪帝之间成立起一种“母子”关系，从而用封建孝道加强对光绪帝的掌握与约束。
为了到达那个目标，慈禧以至割断了光绪帝与他亲生父母的联络，并让四周的寺人不竭向光绪帝灌注贯注太后才是他母亲的信息。同时，慈禧也死力在光绪面前树立起本身的权势巨子与威严。例如，光绪帝在给慈禧存候的时候，没有慈禧的号令，光绪帝是不克不及起来的。若碰上慈禧心绪欠好，光绪帝也只能长跪不起。
并且每逢慈禧出行，无论气候多恶劣，光绪帝都必需亲身伴同。在如许严重的形态下持久生活，光绪帝的心灵逐步遭到压制与损害，对慈禧产生了很深的惧怕心理，那也是他不断不敢间接对抗慈禧的原因。幸运的是，光绪帝遭到了教师翁同和的关心与敬服，而翁同和也得到了光绪的相信与尊重。
在教师的教诲下，16岁的光绪帝已经较好地完成了进修使命，不只对传统经史有了深进的领会，也有了批阅奏章、论断长短的才能。在不竭进修的过程中，光绪帝逐步构成了本身的思惟，并有了必需的参政意识，对朝政表示出极大的兴致。然而，16岁的光绪帝已经到告终婚的年龄，根据清朝的规定，婚后的光绪帝就要起头亲政了。
那让慈禧犯难，她其实不想舍弃手中的权利，也不肯担任着夺政的恶名。于是在光绪十二年（1886年），慈禧发布懿旨，公开声称明年让光绪帝亲政。慈禧的亲信对她的那种行为心领神会，纷繁出来打圆场，说皇帝年幼，恳请太后再多训政几年。此举正好迎合了慈禧的心意，她也就顺水推船，造定了一个《训政细则》，规定一切军政大事都要从命太后的判决。
那便从法令上必定了慈禧太后的统治地位，而光绪帝后来的亲政只是一个仪式，现实权利并没有转移到他的手中。固然贵为皇帝，婚姻大事光绪帝仍是做不了主的。慈禧让光绪帝将她的侄女选为皇后，以便于她的统治。光绪帝迫不得已，只得容许。于是光绪帝便有了一后二妃，此中光绪最为溺爱珍妃，并且与她有过一段欢乐的光阴。
亲政后，光绪帝的境遇其实不如意，清朝的一切仍然由慈禧太后独霸着。在他当政的30多年中，清朝正值多事之秋。中法战争的失败极大地刺激了光绪，他认为不克不及和洋人随便妥协。中日甲午战争期间，光绪帝勇敢主战，并为备战付出了极大的心血与勤奋。固然碰着慈禧太后与李鸿章等人的阻烧与抵抗，光绪帝却始末对峙迎战日本，并最末发布上谕向日本宣战。
然而，威海卫海战一战北洋海军三军覆没，那让光绪帝没了主意。慈禧太后派李鸿章与日本和谈，签定了丧权辱国的中日《马关公约》。光绪帝看到公约内容后回绝签字，还向慈禧太后提出迁都的处理计划。慈禧太后不只没有容许，并且强逼光绪帝批准了《马关公约》。甲午战争的惨败加上《马关公约》的签定，使民族危机愈加严峻，一部门有识之士起头摸索救亡图存之路。
以康有为为代表的资产阶级维新派倡议“公车上书”，试图维新政治。光绪帝也认为应该向西方进修，于是打破重重阻力，在光绪二十四年（1898年）断然发布了《明定国是诏》，公布变法。变法内容涉及国度政治生活的各个方面，重点是要进修西方的先辈手艺和常识，实现近代化。
那个诏书的发布引起了社会上的强烈反应，猛烈冲击着传统的封建轨制。保守大臣们恐惧光绪帝的变革会触动到本身的权益，于是纷繁投靠慈禧。慈禧也担忧光绪的变革会危及她的专制统治，便结合保守权力配合镇压变革。在慈禧的严厉冲击下，光绪帝的变法运动只继续了103天就失败了。
康有为和梁启超出逃，谭嗣同等绪帝的政治生活生计也完毕了，他被慈禧囚禁在瀛台，渡过了10年的“囚帝”生活。在光绪帝被囚禁的同时，义和团运动正如火如荼地展开。他们的活动严峻影响了西方列强在华的利益，于是列强纷繁收兵停止武拆干预。面临如斯告急的情状，慈禧没能拿准确有效的应对办法，最末招致了八国联军侵华惨剧的发作。
慈禧一意孤行，要以强硬的姿势匹敌列强，却忘了清朝贫乏对抗的实力。在八国联军侵吞北京时，慈禧带着光绪帝和寡大臣仓皇西逃，北京城再度被洋人占据。当光绪再次回到北京时，面临毁坏后的京城切齿痛恨。然而政治上的失败和生活中的不幸，都让光绪帝陷进极大的痛苦中。
他的身体情况日益变坏，光绪三十四年（1908年），光绪帝含恨病逝，享年38岁。慈禧太后曾经想要废掉光绪帝，但是列国公使对光绪帝表示出极大的关心，因而，慈禧也不敢贸然对光绪皇帝下手。后人化验光绪帝的头发，证明他是被人毒死的，但谁下的毒却无从晓得。
光绪帝在位期间也算是尽心尽量了，可是他空有志向，却实现无门。因为没有实权，只能看着国度一步步地式微而无法挽救。他唯有扼腕感喟，抱憾而末。