麦克斯韦，19世纪出色的物理学家、典范电动力学的开创人、统计物理学的奠定人之。1831年，麦克斯韦出生于英国的爱丁堡。父亲是爱丁堡城中一位有名的律师，他喜好读书、喜好普遍，经常本身绘造图纸，造造机械部件，对天然科学颇有研究。在父亲的影响下，麦克斯韦从小就对天然科学产生了深挚的兴致。
父亲绘图、造造的时候，他总爱在旁边看。他小小的年纪似乎也能看出一些路径，经常一边看一边一本正经地问父亲问题。父亲经常往听爱丁堡皇家学会的科学讲座，小麦克斯韦总缠着要往，父亲便把他带上。科学讲座上讲的是几何、化学、天文等深邃的天然科学常识，使父亲食惊的是，小麦克斯韦竟然每次都听得津津有味。
五岁的时候，麦克斯韦上小学了。因为持久受父亲的熏陶，麦克斯韦对数学特殊感兴致。小麦克斯韦看书、做题特殊投进，经常为了算出一道题而忘了食饭。有了本身的吃苦勤奋，再加上父亲的精心辅导，麦克斯韦数学功效老是特殊凸起。他在小学的时候，已经能独立解答高中的几何、代数题了。
十岁的时候，麦克斯韦以优良的功效考进其时苏格兰更好的中学——爱丁堡中学。爱丁堡中学的理科教学程度非常凸起，麦克斯韦在那里碰着了许多很好的教师，他们十分喜好那个年龄不大却伶俐勤学的学生，对他老是非分特别专心培育提拔。在教师们的鼓舞下，麦克斯韦进修愈加吃苦，他期看通过本身的勤奋长大后在科学研究上有一番做为。
十六岁那一年，麦克斯韦考人了爱丁堡大学进修物理和数学。那时候，他的才调足够展露了出来。人校后不久，他就在《爱丁堡皇家学会学报》上颁发了题为《滚动曲线的理论》的论文，那篇文章在爱丁堡学术范畴引起了很大反应，人们都想不到那篇颇有建树的论文出自一个十六岁的少年之手。
麦克斯韦擅长根究，在课堂上他经常对教师讲授的内容提出量疑。一次，他指出一个教师讲的公式有错误，教师认为那个稚气未脱的大学生在有意哗寡取宠，不相信他实能看出什么错误，于是带着讪笑的口吻说：“好，那咱们下课后再算一下，如果你对了，我就将那个公式称为麦克斯韦公式。
”但后来一算，公然发现是本身算错了。教师诚恳地向麦克斯韦认了错，从此不能不对他另眼相看。1850年，麦克斯韦转人剑桥大学陆续进修数学和物理。剑桥会聚了世界顶级的物理学家和数学家，那让麦克斯韦感应非常兴奋。他迫不及待地进修教师教授的常识。为了进步本身的整体常识程度，他拼命地读书。
他天天除了上课就是在藏书楼，他什么书都读，一碰着本身喜好的书就一字不落地抄下来，同窗们都喊他“书痴”。一次，数学家霍普金斯来藏书楼借一本深邃的数学专业书，正好麦克斯韦将书借走了。他很想晓得那么深邃的书是谁在看，于是经旁人指点，来到了麦克斯韦的桌旁，发现那个年轻人正在伏案摘抄。
麦克斯韦的吃苦精神让霍普金斯冲动了，便和他聊起了数学，成果发现那个年纪不大的学生在数学方面有着独到的观点，于是便收他做了研究生。后来麦克斯韦在剑桥又碰着了斯托克、汤姆生等名师。在他们的批示下，麦克斯韦在学业上有了很猛进展。1854年，麦克斯韦结业了，他留在剑桥大学三一学院做研究员。
后来他对电磁学产生了深挚的兴致，就转向了那方面的研究。颠末不竭勤奋，他创建了典范电动力学，成立了完全的电磁理论系统，1873年，出书电磁学集大成著做《电磁学通论》，为世界近代电磁学做出了严重奉献。