白起早年即参与军伍，擅长用兵，因而颇得秦昭王赢稷的赏识。但史籍关于他
的记载，是从他进进秦统治集团上层、任左庶长时起头的，秦昭王十三年（公元前
294年）以前的活动，史无可考。
白起任左庶长时，恰是羸稷改用魏冉
为相，实行交好齐、楚，冲击韩、魏的战术
之际。
昔时他奉羸稷之命，率军攻韩，一
举攫取了新城(河南伊川西南），因功晋升
左更。秦昭王十四年（公元前293年），
韩、魏结合停止还击，白起率军与韩、魏联
军战于伊阙（河南洛阳南龙门四周），歼敌
二十四万，攫取五城，杀魏将犀武，俘韩将
公孙喜。
白起以功再升国尉，成为秦国高
级军事长官。他乘两国新败、无力还击之
机，持续向韩、魏策动进攻:秦昭王十五年
(公元前292年）攻魏占垣（山西垣曲东
南）；秦昭王十六年（公元前291年）攻韩
占宛（河南南阳）。宛是中原地域的军事重镇，并且是冶铁手工业兴旺的地域，对
秦的军工开展及东向扩展，都有重要意义。
白起再次因功提拔为大良造。
秦昭王十八年(公元前289年），魏冉自任主将，统白起及客卿司马错攻魏，前 出至轵（河南济源南），共占据大小六十一城。颠末几次繁重冲击，韩、魏被迫割地 乞降:韩割武遂（山西垣曲东南、黄河以北地域）二百里。魏割河东四百里与秦。
秦昭王二十七年(公元前280年），白起衔命攻赵，夺占光狼城（山西高平西），歼赵 军三万。
秦昭王二十八年（公元前279年），秦昭王与赵惠文王在渑池（河南渑池西）会 盟，秦又将冲击目标指向楚国。白起衔命率秦军主力攻鄢（湖北宜城西南）。鄢是 楚的陪都，距郢（湖北江陵）甚近，系楚都北门，所以楚也调动主力防卫，阻遏秦军 南下，两边在那里停止了一场具有战术意义的主力决战。
白起强攻不克，竟摘用水 淹办法，壅西长谷水灌城，形成“苍生随水流，死于城东北者数十万，城东皆臭”，歼 灭楚军主力十万，并占据了邓（湖北襄樊北）等数城。次年（公元前278年），白起
又乘胜攻占楚都郢，兵力所及，西至竟陵（湖北潜江西北），南至洞庭，迫使楚将国 都东迁于陈(河南淮阳）。
羸稷封白起为武安君。
秦昭王三十一年（公元前276年），白起攻魏，夺占两城。秦昭王三十四年（公 元前273年），赵、魏结合攻韩，魏冉统白起等率军援韩，大败魏、赵联军于华阳（河 南郑州南），先歼魏军十三万，再歼赵军两万，并夺占了魏的长社（河南长葛东北）。
卷(河南原阳西）及赵的看津（河南清丰南）。魏被迫再度献地乞降，割南阳（太行 山以南、黄河以北地域）地域与秦。
秦昭王四十一年（公元前266年），羸稷改用范睢为相，起头正式推行“远交近 攻”的战术方针，决定起首以韩做为次要冲击对象，并规定“北斩太行之道”为战术 第一阶段的次要使命。
秦昭王四十二年(公元前265年），秦军攻占了韩少曲、高平 (河南济原一带）。次年，白起又夺占了陉城（山西曲沃北）等汾水沿岸五城，歼韩 军五万。秦昭王四十四年（公元前263年），再占南阳，次年占野王（河南沁阳）。 至此,太行山以南的整个南阳地域，全数为秦军占据，完全割断了韩北部上党地域 和韩都的联络。
韩上党太守冯亭遂投赵。秦昭王四十六年（公元前261年），羸稷 以一军攻韩缑氏（河南偃师东南），以威胁荥阳，牵造韩军;又命左庶长王龁率主力 攻上党，上党守军退至长平（山西高平北）。秦昭五四十七年（公元前260年），赢 稷录用白起为上将军，批示秦军进攻长平，全歼赵军四十五万，其主将赵括战死。
长平之战的成功，引起了秦相范雎的忌恨，他唯恐白起功高过己，影响其势力 地位，所以在白起陆续组织进攻，预备一举消亡赵国时，他却以秦军在外日久，应进 行休整为理由，奏请羸稷命令撤军，要求韩、赵割地谈和。
白起退兵后，赵国误期，不愿交出已容许献秦的六城。
赢稷极为忿怒，当即下 令预备攻赵，并收罗白起的定见。白起认为灭赵的有利时机已经错过，他说:长平 战后，赵举国上下，连合一致，“勠力同忧，耕田疾做”。如今出军，虽较前多出一 倍，但赵国守备，则较前增大十倍。目前赵国不只政治、经济方面大有进步，外交方 面也在“结亲燕、魏，连好齐、楚，积虑并心，备秦为务”。
在那种情状下，是不宜发 动进攻的。白起的阐发揣度，有必然事理，但羸稷决心既下，不愿改动，于秦昭王四 十八年(公元前259年)九月，派五医生王陵率军进攻赵都邯郸。果如白起所料，王 陵攻赵受挫，伤亡颇多。羸稷遂命白起取代王陵，但白起称疾推辞。羸稷只好派相 国范雎代表本身劝白起就职
范雎传达羸稷的定见说:攻楚之役，你以不到一半的 军力，进击韩、魏，都获得了严重成功。
如今赵国青丁壮大部死于长平，我发动了数 倍于敌的大军，让你率领攻赵，你过往经常以寡击寡，“取胜如神”，如今是以强击 弱，以寡击寡，你为何不愿承受使命呢？白起当即从政治、经济、军事等各个方面， 阐发了攻楚及伊阙之战获胜的原因，并阐明如今攻赵前提的差别，仍对峙称疾不 出。
他说:“楚王恃其国大，不恤其政，……苍生心离，城池不修，既无良臣，又无守
备，故起所以得引兵深进，多倍(过)城邑，发梁(桥）焚船以专民（燃烧桥梁船船，以 示不还，使民专注于战），以掠于郊野，以足军食。当此之时，秦中士卒……一心同 功，死不旋踵;楚人自战其地，咸顾其家，各有散心，莫有斗志，是以能有功也。
伊阙 之战，……二军争便之力差别，是以臣得设疑兵，以待韩阵，专军并锐，触魏之不料。 魏军既败，韩军自溃，乘胜逐北，以是之故能犯罪。皆计利形势，天然之理，何神之 有哉！今秦破赵军于长平，不遂以时乘其振惧而灭之，畏而释之，使得耕稼以益蓄 积，养孤长幼以益其寡，缮治兵甲以益其强，增城浚池以益其固。
……臣人一心，上 下同力，以今伐之，赵必固守;挑其军战，必不愿出；围其都城，必不成克;攻其列城， 必未可拔;掠其效野，必无所得。兵出无功，诸侯生心，外救必至。臣见其害，未睹 其利。又病，未能行。”羸稷听到范雎传达的白起言论后，十分恶感，表达没有你白 起也照样灭赵。
遂派王龁取代王陵，并增加军力。但事实与羸稷主看愿看相反，王 乾在邯郸外围与赵守军相持达八、九月之久，毫无停顿。不只死伤甚大，并且经常 遭到赵军轻锐队伍的还击。
羸稷在前方不竭失利的情状下，特殊是听到白起曾在背后说“不听臣计，今果 若何”的牢骚话时，极为愤怒，亲身往见白起，强令其就职。
并说:“君虽病，强（勉 强）为寡人卧而将之。有功，寡人之愿，将加重于君。如君不可，寡人恨君。”说到 那种水平，白起仍然不该。并向羸稷说:“臣知行虽无功，得免于功;虽不可无功，不 免于诛。……臣宁伏受重诛而死，不忍为辱军之将。”因而，白起被削往武安君爵 位，贬为士伍。
并迁阴密（甜肃灵台西）。白原因病，未能立即就道。秦昭王五十 年(公元前257年）十二月，前线失利动静不竭传来，羸稷迁怒白起，促其速离咸阳。 当白起抵达咸阳城西十里之杜邮时，羸稷又派人逃送死令，迫白起他杀。末身为秦 的同一事业奋战而又屡建大功的一代名将，就如许完毕了本身的生命。
白起一生，曾批示过十几次较大的战争，此中最能反映白起批示艺术及战术水 平的，为伊阙之战和长平之战。