荀子•(约公元前313-前238年），名况，战国后期赵国人，时人尊为“荀卿”，西汉时因避汉宣帝刘询名讳，改称“孙卿”（其时“荀”与“孙”字音相通）。荀子50岁时游学于齐国临淄稷下学宫，备受齐王礼遇，但因遭受别人的忌恨而且有人到齐王那里停止谤，遂分开齐国，前去楚国。
荀子遭到楚国令尹春申君的赏识，出任兰陵令。春申君在楚国的内乱中被杀，荀子也被罢官，但是留在兰陵著书，讲学，至其所末。荀子是先秦期间最初一位儒学巨匠，但是他的思惟较孔子和孟子的思惟具有较大的差别，响应于孟子的“性善论”，荀卿逆来顺受地提出“性恶论”，在政治上主张礼制兼治，王霸并用，那成为后来法家学说的张本，那从荀子最为出名的两个门生韩非和李斯均为法家学派的代表人物也能够窥知荀子思惟与法家学说的密切关系。
现实上，荀子的思惟已并不是孔孟期间原初的儒家思惟，而是具有综合各家的集大成的特征，后来封建王朝统治者所爱崇的儒学本色上更接近荀子的思惟，以致于谭嗣同言：“二千年之政，皆秦政也，皆悍贼也；二千年之学，皆荀学也，皆乡愿也。唯乡愿工媚悍贼，唯悍贼操纵乡愿。
”那虽是进攻荀学的言论，但也反映出荀子学说关于后世的影响之大。
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