古代，人们都称官府为衙门。那种说法从何而来呢？
因为猛兽拥有利牙，人们便用利牙象征武力，而“爪牙”则指代地位重要的将领。《诗经•小雅•祈父》记载：“祈父，予王之爪牙。”《后汉书集解》记载：“武帝征四夷，有前后摆布将军，为国爪牙。”由此可见，古代君王十分重视才能超群的将领，把他们视为左膀右臂，并让他们执掌国度军事和武卫。
那些将领就是君王的爪牙一像猛兽的利牙一样。
君王为了凸起本身的地位，经常将猛兽的爪牙摆放在办公和批示场合。后来因为嫌麻
烦，就在军营门外的营门两侧，
用木头描绘夸饰的兽牙做为粉饰。
那就是“牙门”。可见，“牙门”
在古代是一个军事用语，是军旅
营门的别称。
至于“牙门”何时演变成
“衙门”，并成为官府的代
称，没有详尽的笔录。但据
史学家们研究，最迟应该出
如今唐代。据唐人封演《丰
氏闻见记》记载：“近俗尚
武，是以通唤公府为公牙，府门
为牙门，字稍讹变转而为衙也。”
可见，其时官员都有点尚武精神。
宋人缜密《齐东野语》中也说：“近世重武，通谓刺史治所曰牙……俚语误转为衙。”
“衙门”一词在唐朝以后愈加时髦起来。到了北宋以后，人们几乎只晓得“衙门”而不晓得“牙门”了。以“衙门”为根底，又产生了一系列与官府相关的职业和物品的称呼，如“衙役”、“衙内”、“衙牌”等。
到了近世和现代，“衙门”和“衙门做风”又逐步演化成权要主义的代名词。
0