古代的衙门

县府

“衙门”的由来

旧时称官厅为衙门。其实衙门是由“牙门”转化而来的。

猛兽的利牙，古时常用来象征武力。“牙门”系古代军事用语，是军旅营门的别称。其时战事频繁，王者打全国，守山河，完全凭仗武力，因而特殊重视军事将领。军事长官们以此为荣，往往将猛兽的爪、牙置于办公处。后来嫌费事，就在军营门外以木头描绘成大型兽牙做饰，营中还呈现了旗杆端饰有兽牙、边沿剪裁成齿形的牙旗。于是，营门也被形象地称做“牙门”。

汉末时，“牙门”成了军旅营门的别称。那一名称逐步移用于官府。《武瓦闻见记》中记载:“近俗尚武，是以通唤公府为‘公牙’，府门为‘牙门’，字稍讹变转而为‘衙’也。”唐朝以后，“衙门”一词广为时髦。到了北宋以后，人们就几乎只晓得“衙门”而不知有“牙门”了。