“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的意思是：淮南的橘树，移植到淮河以北就变成枳树。比方情况变了，事物的性量也变了。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”那句话出自《晏子春秋·内篇杂下》。
详细原文如下：
晏子将至楚，楚闻之，谓摆布曰：“晏婴，齐之习辞者也，今方来，吾欲辱之，何以也？”摆布对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行，王曰：‘何为者也？’对曰：‘齐人也。’王曰：‘何坐？’曰：‘坐盗。’”晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣王，王曰：“缚者曷为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒类似，其实味差别。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，进楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”
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