也许人们认为美人鱼只会显现在童话中,其实美人鱼确实存在,只是其实不像人们传说和想象中的那样标致。其实传说中的“美人鱼”,就是海洋中的一种哺乳动物,名字喊做儒艮,属于海牛目、儒艮科。它们生活在温热的热带、亚热带的海水中,长着一个小脑袋,头上平平的,嘴巴向前伸出,厚厚的上唇构成一个圆筒状,似乎猪的鼻子。它们的身体呈纺锤形,前肢酿成了鳍桨状,后肢退化,挈着似乎鱼尾一样的新月形尾鳍。雌性儒艮胸部乳房充沛,高高隆起,还生有一对4〜5厘米宽的乳头。当它给幼仔哺乳时,常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面,所以在薄暮或朦胧的月夜中使人们产生了“人鱼”的错觉。
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