“金陵十二钗”是《红楼梦》里太虚幻境“苦命司”里笔录的南京十二个更优异的女子。宝玉问道：“何为金陵十二钗另册？”警幻道：即贵省中十二冠首女子之册。
(林 黛 玉)
一
两弯似蹙非蹙笼烟眉，
一双似喜非喜含情目。
态生两靥之愁，
娇袭一身之病。
泪光点点，娇喘微微。
闲静似娇花照水，
动作如弱柳扶风。
心较比干多一窍，
病如西子胜三分。
林黛玉
林如海与贾敏的独女。因父母先后往世，外祖母怜其孤单，接来荣国府抚育。固然她是仰人鼻息的孤儿，但她素性孤傲，无邪率曲，和宝玉同为封建的背叛者，从不劝宝玉走封建的官吏道路。她鄙视功名显贵，当贾宝玉把北静王所赠的圣上所赐的宝贵念珠一串送给她时，她却说∶“什么臭汉子拿过的，我不要那工具！”她和宝玉有著配合抱负和志趣，实心相爱，但那一恋爱被贾母等人残暴地扼杀了，林黛玉泪尽而逝。
(薛 宝 钗)
二
都道是金玉良缘，
俺只念木石前盟。
空对着，山中高士晶莹雪；
末不忘，世外仙姝孤单林。
叹人世，美中不敷今方信：
纵然是齐眉举案，到底意难平。
任是无情也动听。
薛宝钗
金陵十二钗之一，薛阿姨的女儿，家中拥有百万之富。她容貌标致，肌骨莹润，举行娴雅。她热衷于“仕路过济”，劝宝玉往会会仕进的，谈讲谈讲仕路过济，被宝玉背地里斥之为“混帐话” 。她遵守封建妇德，并且城府颇深，能拉拢人心，得到贾贵寓下的赞扬。她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，薛阿姨早就放风说∶“你那金锁要拣有玉的方可配”，在贾母、王夫人等的一手筹办下，贾宝玉被迫娶薛宝钗为妻。因为两边没有配合的抱负与志趣，贾宝玉又无法忘怀知音林黛玉，婚后不久即落发当僧人往了。薛宝钗只好独守空闺，含恨末身。
(元 春)
三
喜荣华正好，恨无常又到。
眼睁睁，把万事全抛。
荡悠悠，芳魂销耗。
看家乡，路远山高。
故向爹娘梦里相觅告：
儿命已进鬼域，嫡亲啊，
必要退步抽身早！
贾元春
贾政与王夫人之长女。自幼由贾母教养。做为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选进宫做女吏。不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为驱逐她来省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华华贵，连元春都觉太豪华过费了！元妃虽给贾家带来了“猛火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成是“末无意趣”的“不得见人的往处”。此次省亲之后，元妃再无出宫的时机，后暴病而亡。
(迎 春)
四
中山狼，无情兽。
全不念当日根由。
一味的，骄奢淫荡贪欢媾。
觑着那，侯门艳量同蒲柳；
做践的，公府令媛似下贱。
叹芳魂艳魄，一载荡悠悠。
迎 春
是贾赦与妾所生的，排行为贾府二蜜斯。她诚恳无能，柔弱怕事，有“ 二木头”的诨名。她不单做诗猜谜不如姐妹们，在处世为人上，也只知让步，任人逼迫。她的攒珠垒丝金凤首饰被下人拿往赌钱，她不追查，他人设法要替她逃回，她却说∶“宁可没有了，又何必生气。” 她父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不出，就把她嫁给孙家，现实上是拿她抵债。出嫁后不久，她就被孙绍祖凌虐而死。
(探 春)
五
一帆风雨路三千，
把骨血家园，齐来抛闪。
恐哭损残年。
告爹娘，休把儿悬念：
自古穷通皆有定，
离合岂无缘？
从今分两地，各自保安然。
奴往也，莫连累。
贾探春
贾政与妾赵姨娘所生，排行为贾府三蜜斯。她精明能干，有心计心情，能定夺，连王夫人与凤姐都让她几分，有“ 玫瑰花”之诨名。她的封建品级看念特殊强烈，所以对处于婢妾地位的生母赵姨娘不放在眼里厌恶，冷酷无情。抄检大看园时，她为了在婢仆面前庇护做奴才的严肃，“令丫环秉烛开门而待”，只许他人搜本身的箱柜，不准人动一下她丫头的工具。“心内没有成算的”王善保家的，不懂得那一点，对探春脱手动脚的，所以当场挨了一巴掌。探春对贾府面对的大厦将倾的危局颇有慨叹，她想用“兴利除弊”的细小变革来挽救，但无济于事。最初贾探春远嫁异乡。
(惜 春)
六
将那三春看破，桃红柳绿待若何？
把那韶华打灭，觅那油腻天和。
说什么天上夭桃盛，云中杏蕊多？
到头来，谁见把秋捱过？
则看那，白杨村里人呜咽，
青枫林下鬼吟哦。
更兼着，连天衰草遮坟墓，
那的是，昨贫今富人忙碌，
春荣秋谢花熬煎。似那般，
生关死劫谁能躲？闻说道，
西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
贾惜春
金陵十二钗之一，贾珍的妹妹。因父亲贾敬一味好道炼丹，此外事一概不管，而母亲又早逝，她不断在荣国府贾母身边长大。因为没有父母垂怜，养成了孤介冷漠的性格，心冷嘴冷。抄检大看园时，她咬定牙，撵走毫无过错的丫环进画，对他人的流泪悲悼无动于衷。四各人族的式微命运，三个本家姐姐的不幸结局，使她产生了弃世的念头，后进栊翠庵为尼。
(王 熙 凤)
七
机关算尽太伶俐，
反算了卿卿人命！
生前心已碎，身后性空灵。
家富人宁；末有个，
家亡人散各奔驰。
枉费了意悬悬半世心，
好一似，荡悠悠三更梦。
忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，末难定！
王熙凤
金陵十二钗之一，贾琏之妻，王夫人的内侄女。长著一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。她精明强干，深得贾母和王夫人的相信，成为贾府的现实大管家。她高踞在贾府几合家人的管家宝座上，口才与威势是她谄上欺下的兵器，攫取权利与窃积财产是她的目标。她极尽权谋机变，残暴阴毒之能事，固然贾瑞那种纨子弟死不足惜，但“毒设相思局”也可见其抨击的残暴。 “弄权铁槛寺”为了三千两银子的行贿，逼得张家的女儿和某守备之子双双自尽。尤二姐以及她腹中的胎儿也被王熙凤以最狡诈、最暴虐的办法害死。她公开声称∶ “我历来不信什么阴司天堂报应的，凭什么事，我说行就行！”她极度贪婪，除了索取行贿外，还靠著迟发公费月例放债，光那一项就翻出几百以至上千的银子的体己利息来。抄家时，从她屋子里就抄出五七万金和一箱借券。王熙凤的所做所为，无疑是在加速贾家的衰落，最初落得个“ 机关算尽太伶俐，反算了卿卿人命”的下场。
(史 湘 云)
八
襁褓中，父母叹双亡。
纵居那绮罗丛，谁知娇养？
幸生来，英豪阔大宽宏量，
从未将儿女私交，略萦心上。
好一似，霁月光风耀玉堂。
厮配得才貌仙郎，赢得个地久天长。
准折得少小时坎坷外形。
末久是云散高唐，水涸湘江：
那是凡间中消长数应当，何必枉哀痛？
史湘云
金陵十二钗之一，是贾母的侄孙女。虽为豪门令媛，但她从小父母双亡，由叔父史鼎抚育，而婶婶对她其实不好。在叔叔家，她一点儿也做不得主，且不时要做针线活至三更。她的出身与林黛玉有些类似，但她没有林黛玉的背叛精神，且在必然水平上遭到薛宝钗的影响。她心曲口快，开朗豪宕，爱淘气，以至勇于饮醒酒后在园子里的大青石上睡大觉。她和宝玉也算是好伴侣，在一路时，有时亲近，有时也会恼火，但她肚量坦荡，从未把儿女私交略萦心上。后嫁与卫若兰，婚后不久，丈夫即得暴病，后成痨症而亡，史湘云立志守寡末身。
(秦 可 卿)
九
画梁春尽落香尘。
擅风情，秉月貌，
即是败家的底子。
箕裘颓堕皆从敬，
家事消亡首功宁。宿孽总因情！
秦可卿
秦可卿，金陵十二钗之一，贾蓉之妻。她是营缮司郎中秦邦业从摄生堂抱养的女儿，小名可儿，大名兼美。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温存和平，深得贾母等人的欢心。但公公贾珍与她关系暗昧，以致其年轻早夭。
(妙 玉)
十
气量美如兰，才调馥比仙。
生成成孤介人皆罕。
你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；
却不知好高人愈妒，过洁世同嫌。
可叹那，青灯古殿人将老，孤负了，
红粉墨楼春色阑！
到头来，照旧是风尘龌龊违心愿；
好一似，无瑕白玉遭泥陷；
又何须，贵族子弟叹无缘。
妙玉
苏州人氏。她祖上是读书官吏人家。因自幼多病，买了许多替身〈旧时迷信认为射中有灾难的人应该捐躯落发做僧、道，有钱人家买贫民家子女取代落发，喊替身〉，皆不顶用。只得进了空门，身体才好，故不断带发修行。父母已亡，身边带两个老嬷嬷，一个小丫头侍侯。她极通文墨，极熟典范，容貌又极好。十七岁时随师父到长安都修行，师父圆寂后，被贾家请进栊翠庵带发修行，但她“欲洁何曾洁，云空未必空”，刘姥姥饮过的茶杯，她嫌脏，不要了，而给宝玉饮的茶杯却是本身日常用的绿玉斗。宝玉生日，她特意派人送往“槛外人妙玉恭肃远叩芳辰 ”的字帖。后贾府衰落，她被强人用迷魂香闷倒*污，劫持而往。
(巧 姐)
十一
留余庆，留余庆，忽遇恩人；
幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。
劝人生，济困扶穷。
休似俺那爱银钱、
忘骨血的狠舅*兄！
恰是乘除加减，上有天穹。
巧姐
金陵十二钗之一，贾琏与王熙凤的女儿。因生在七月初七，刘姥姥给她取名为“巧姐”。巧姐从小生活优裕，是豪门令媛。但在贾府衰落、王熙凤身后，舅舅王仁和贾环要把她卖与藩王做使女，在告急关头，好在刘姥姥帮手，把她乔拆妆扮带出大看园。后嫁给一个姓周的田主
(李 纨)
十二
镜里恩德，更那堪梦里功名！
那美韶华往之何讯！再休提绣帐鸳衾。
只那戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常人命。
虽说是，人生莫受老来贫，也必要阴骘积儿孙。
雄赳赳，头戴簪缨，光灿灿，胸悬金印，
威赫赫，爵禄高登，——昏惨惨，鬼域路近！
问古来将相可还存？也只是虚名儿后人钦敬。
李 纨
李纨，字宫裁，贾珠之妻，生有儿子贾兰。她身世金陵名宦，父亲李守中曾为国子祭酒。她从小就受父亲“女子无才即是德”的教导，以认得几个字，记得前朝几个贤女便了，每日以纺织女红为要。贾珠不到二十岁就病死了。李纨就不断守寡，虽处于膏粱锦绣之中，竟如“槁木死灰 ”一般，一概不理不睬，只晓得抚育亲子，闲时随侍小姑等女红、诵读罢了。她是个遵守封建礼制的贤女节妇的典型。
(红楼梦曲：飞鸟各投林)
为官的家业凋谢，富贵的金银散尽。
有恩的九死一生，无情的清楚报应。
欠命的命已还，欠泪的泪已尽：
冤冤相报自非轻，别离聚合皆前定。
欲知命短问前生，老来富贵也实幸运。
看破的遁进空门，痴迷的白送了人命。
好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地实清洁！
正文：
那收曲子是《红楼梦十二曲》的总结，也是大看园里浩瀚女子悲剧命运的归纳综合。
那里写到了十二个女子的各类生活遭遇、各类性格、各类结局。史湘云是贵族之家的令媛蜜斯，但家业已经式微；薛宝钗家资巨富，但已挥霍殆尽；巧姐临难遇恩人，得以九死一生；妙玉冷眼看人世，落得身陷泥淖中；贾迎春抵债嫁给孙绍祖，被活活熬煎而死；林黛玉背叛封建礼教，为宝玉泪尽丧身；秦可卿饮辱自缢；贾探春逃难远嫁；元春身封贵妃而天诛地灭；李纨因子得贵也实幸运；贾惜春看破尘凡，削发为尼，遁进空门；王熙凤迷途知返，机关算尽，成果送了人命。凡此种种，形形色色，哪一条路也欠亨，哪一条命运也欠安。所以做者的结论就是：“好一似食尽鸟投林，落了白茫茫大地实清洁！”