说起弥勒佛，我们的脑海中就会呈现一个袒着 胸、露着大肚子，满面笑脸，慈祥和气的僧人形象，他是欢乐的化身，遭到人们普遍地喜欢。那么弥勒佛 的人物原型事实是谁呢？汗青上公认的弥勒佛的原型是契比僧人。契比 僧人生活在唐末五代期间，是明州（今浙江宁波）人，他体态肥大，干事说话不顾外表，经常带着一个挂着布袋的锡杖在城乡之中乞讨化缘，人称“布袋和y尚”。他知天文天文，可揣测吉凶，非常神异。在五代后梁祯明二年（916年），他在奉化岳林寺东庑下 的石凳上圆寂。传说，契比僧人圆寂前曾经留下一偈不语：“弥勒实弥勒，分身千百亿，不时示时人，时人 自不识。”人们据此揣度他是弥勒佛转世，于是建造 佛塔供奉他的舍利。弥勒佛更大的特征就是他的肚子和他的笑脸，正 如寺庙中弥勒佛像之前的对联写的那样“大肚能容，容全国难容之事；启齿便笑，笑世间好笑之人”，他 的肚子可拆全国大事，他的笑脸可给世间世人带来快乐。
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