靡不有初，鲜克有终 的成语故事：这是一首托古讽今的伤时之作，大约成诗于周厉王统治的后期。西周王朝传至周厉王时，国势已更衰败。再加之周厉王一方面任用奸猾之徒，排斥贤才；另一方面又大肆搜刮人民群众的钱财，实行恐怖统治，因而在公元前842年，在忍无可忍的情况下，人民群众终于把厉王赶到彘（音治）。
这首诗大约就是这之前的作品。全诗共八章，第一章是写天命无常，借以告诫周厉王要接受殷商的教训，不要逆天行事；第二章借“文王日咨”，斥责殷纣凶残贪婪；第三章是写殷纣任用坏人来扰乱天下；第四章写殷纣不用贤才；第五章写殷纣迷恋于酒，终日狂欢痛饮；第六章写殷纣搞得内外交困，众叛亲离；第七章写殷纣对典章制度的背弃，对德高望重的老臣的弃用；第八章要周厉王接受殷纣灭亡的教训。
诗的第一章是： 荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生丞民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。 荡荡：这里指法度混乱；上帝：虚指，实指周厉王；疾威：暴虐；命：命令；匪：同“非”，不是；谌：忠诚。 这章诗的大意是：暴虐无道的上帝，作为万民的君主，他把法度搞得很混乱，政令有不少是歪斜不正的。
天命对于所有的人，并不都是始终如一。开始承受天命之时也没有什么不好的，但很少始终保持能有善终的。 后来，这章诗的最后两句“靡不有初，鲜克有终”被引申为成语。
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