相声起源于北京，时髦于全国各地。 一般认为于清咸丰、同治年间构成。是以说笑话或风趣问答引起看寡发笑的曲艺形式。它是由宋代的“像生”演变而来的。到了晚清年代，相声就构成了现代的特色和风气。次要用北京话讲，各地也有以本地方言说的“方言相声”。
在相声构成过程中普遍吸收口技、平话等艺术之长，寓庄于谐，以挖苦笑料表示实善美，以惹人发笑为艺术特征，以“说、学、逗、唱”为次要艺术手段。
演出形式有单口、对口、群口三种。单口相声由一个演员演出，讲述笑话；对口相声由两个演员一捧一逗，凡是又有“一头沉”和“子母哏”两类；群口相声又喊“群活”，由三个以上演员演出。传统曲目以挖苦旧社会各类丑恶现象和通过诙谐的论述反映各类生活现象为主，解放后除陆续发扬挖苦传统外，也有颂扬新人新事的做品。
传统曲目有《关公战秦琼》、《戏剧与方言》、《贾里手》、《扒马褂》等，总数在两百个以上。反映现实生活的做品则以《夜行记》、《买猴》、《今天》、《帽子工场》等影响较大。
0