白叟们一提起天津，总爱说“九河下梢天津卫”。其实人们都晓得，海河水系由五大干流构成，即南运河、北运河、大清河、子牙河和永定河，那五条河在天津市区三岔河口汇进海河，经海河流进渤海。天津市区根本上处于海河下流，即那五大干流的下梢，因而，切当地说应该是“五河下梢”，而不是“九河下梢”。那人们为何又习惯地称之为“九河下梢”呢？
有人说所谓“九河下梢”，是包罗了五大干流的收流。但细数一下，五大干流的收流又何行九条？那“九河下梢”又是咋回事呢？假设从地图上看，人们不难发现，整个海河水系的散布就像一把大蒲扇，海河恰是那把蒲扇的柄，而天津市区正益处在那个扇面的顶端，在扇柄两侧展开。华北平原浩瀚的河流恰是通过各条收流辗转流进五大干流，最初又汇进海河。中国传统看念中“九”为极数，即更大、最多的数，因而把海河水系大大小小的收流汇总在一路，用一个“九”字来表达，恰是代表多的意思，所以，“九河”并不是实的是九条河，而是海河水系所有收流、干流的总称。当然，也有人说“五河下梢天津卫”，那是一种很其实的说法，但似乎不如“九河下梢”更动听。
汗青上海河水系曾给人们带来过很多灾难，天津平原每年都面对着洪水众多的威胁。据不完全统计，从元代到天津解放前夜的580年间，海河流域共发作水灾387次，均匀不到两年就发作一次，因而那也成为天津开发相对较晚的原因之一。自清康熙三十四年以后，清政府起头组织人力修河、疏浚，大大降低了水害对天津一带的威胁。在治理水害的同时，清政府还组织人力屯田开荒，使九河下梢渐成良田。新中国成立后，党和政府对海河水系的治理也十分重视，从20世纪50年代初就起头整治海河，疏浚、排沙、建闸等。1963年天津发作特大洪水后，毛泽东 发出“必然要根治海河”的号召，尔后颠末几年的奋战，海河水害在“谋事在人”的思惟批示下被彻底治服了。海河做为天津的母亲河，虽在汗青上曾给天津带来过灾难，但也为天津的富贵开展做出了浩荡的奉献。海河水培育了天津人，天津人应愈加珍爱本身的母亲河———海河。