洪州法达禅师七岁落发，及长勤学，而且熟读《法华经》。
后来，他拜在六祖慧能门下，但在礼拜时，却头不着地。
慧能见了，问道：“礼不投地，还不如不礼，你如许做，必然是心中有什么工具障碍。你日常平凡研习些什么呢？”
法达答道：“我念《法华经》已达三千遍。”
慧能说道：“你即便念了万遍，得其经意，不认为胜，也只是与我同行。你孤负了事业，还不知本身之过。且听我说偈：
礼本折慢幢，头奚不至地？有我功即生，亡功福无比。”
六祖又问道：“你喊什么名字？”
“名法达。”
六祖说：“你名法达，何曾达法？”接着又说偈：
“妆今名法达，勤诵未休歇。空诵但循声，明心号菩萨。汝今有缘故，吾今为汝说，但信佛无言，莲花从口发。”
法达听了慧能之言，即对六祖说：“自今然后，我当以谦和之心看待一切。惟愿僧人发大慈之心，为我略说佛经之义理。”
慧能见他悔过便对他说：“你念此经，以何为宗？”
法达羞愧地说：“门生愚笨，历来只晓得依文诵念，岂知其宗趣？”
“那么，你试着为我念一遍经文，我当为你讲解。”慧能对法达说。
于是法达在慧能面前高声诵念《法华经》。当读到“便利品”时，慧能打断他说：“停，停。此经本来是以人缘出生避世为宗。固然经中说了许多譬喻，但也不外是说个中事理。为什么如许说呢？人缘独一大事，此一大事就是佛知见。你当慎重，不要错解经意，见经中说开、示、悟、进，自是佛之知见，便认为与我辈无关。如是如许理解，就是谤经毁佛了。既然是佛，已具备了佛之知见，何用再开？应当相信，所谓佛之知见者，只是你的自心，除此以外，更无此外。只是因为一切寡生自蔽光亮，贪求外界客尘，招致心里侵扰，甜受欲念差遣，如许便要劳动诸佛从三昧说起，语重心长，以各类便利，劝令寡生息灭心念，莫向外求。如许就与佛没有区别。所以说是‘开佛知见’。你不懂经中深意，只是辛辛辛勤固执于念经文，认为那是功课，是白搭无益的。”
法达又问道：“那么，如许说来，只要理解经义，就没必要辛勤诵读了？”
慧能启发他说：“经自己没有什么错，为什么不让你念呢？只因为迷悟在你本身，损益也在你本身。听我说偈：
心迷《法华》转，心悟转《法华》。
诵久不明已，与义做对头。无念念即正，有念念成邪。有无俱不计，长御白牛车。”
法达得慧能频频教诲，遭到启发，心中欢喜，其时便以偈赞道：
“经诵三千部，曹溪一句亡。示明出生避世旨，宁歇累生狂。羊鹿牛权设，初中后善扬。谁知火宅内，元是法中王。”
慧能听了赞许的说：“你从今往后，才实正可称为‘念经僧’了。”